袁迟定睛看甩鞭子的人，是个小丫头，梳着两个花苞髻，眼睛又大又亮。
小丫头看着十岁都不到，可鞭子使得快、狠、稳。
“顾刺史来啦。”一群孩子中不知谁喊了一句。
他们纷纷冲着顾刺史一行人跑过来。
苏知知也来了，从竹篓里翻出个甜瓜：
“顾刺史，这果子硬，你啃不动。给你吃甜瓜，我们村甜瓜软，刚从地里摘的。”
其他孩子们也从篓子翻甜瓜出来。
顾刺史推拒不了孩子们的好意，收了甜瓜：
“阿澈呢？”
苏知知：“阿澈练完功就回去看书了，我带童子军摘果子。”
顾刺史笑呵呵道：“你们玩吧，我去议事堂见郝乡长。”
童子军又摘果子去了。
袁迟和顾刺史继续往前走，手里拿着甜瓜。
等进入议事堂坐下时，顿觉得一片阴凉，舒服了许多。
袁迟对方才挥鞭子的小丫头印象很深：
“顾刺史，这乡里的孩子还练功？”
“良民村的大人还有孩子们都练功。”
顾刺史语气颇有几分自豪：
“你别看此处是乡野，但人才不少，等会那两人来，你便知我所言非虚。魏大栓虽然年逾七十，但是指挥操练的时候……”
顾刺史咬了一口甜瓜，
“这瓜不错，甜，汁水多。”
袁迟把瓜劈成两瓣，拿在手里咬了一口。
听说指挥护卫团训练的是个古稀之年的老人家，袁迟差点被甜瓜籽呛着了：
“多少岁？七十多岁如何指挥年轻体壮的乡民操练？”
袁迟说这句话的时候，议事堂的门被推开，一道影子斜在地上，在袁迟脚边盖了一层阴影。
一道沙哑但含着中气的嗓音传进：
“袁将军此话差矣，老夫虽年逾七十，但未必输给年轻人。”
袁迟听见这句话，身子下意识打了一个激灵。
他吃不了甜瓜了。
因为手上的瓜被他捏碎了，汁水溅了满手。
袁迟抬头看来人，对方真的是一个老头子，一个很精神，有很多皱纹的老头。
袁迟愣愣地盯着魏大栓。
他傻愣的样子不像一个年近四十的将军，像二十年前那个愣头愣脑刚入伍的自己。
二十年前，他刚入伍的时候，凭借着一身枪法还有一把力气，屡屡在军中比试中获胜，小有名气。
年轻人见的少，赢的多，难免会有些自傲。
当时有人戏谑道：“袁迟你这般有本事，怎么不跟魏将军打？”
那时统领他们的是年过五十的老将军魏符。
袁迟撑着面子道：“魏将军都过了天命之年，我一个晚辈和长辈打，岂不是欺负人？”
他这话一说完，周围所有人忽然都面露惊悚地看着他。
准确地说，是看着他身后。
袁迟僵硬地转身，看见魏符将军就在后面笑吟吟地看着他：
“此话差矣，老夫虽年逾五十，但未必输给年轻人。”
然后，袁迟真的就不得不和魏将军切磋了一番。
袁迟一点没让，但是差点被魏将军的一把老刀掀了头盖骨。
还好只是点到即止。
袁迟按着自己的头盖骨，此后精进武艺和兵法，再没敢说过大话。
他以后也想有魏将军这般风采，到了五十岁还能将年轻人掀翻在地。
可是十几年前的时候，不服老的魏将军告老还乡，消失了踪迹。
袁迟再没有见过魏符。
碎了的甜瓜掉在地上，汁水蔓延开了。
袁迟艰难地张嘴，想试探着叫一句“魏将军”，可是魏大栓却先一步走到袁迟面前开口：