望京城中怪力乱神的流言四起。
平头百姓们，都觉得涓渠里有妖怪，或者恶鬼。那水里的恶鬼，每到半夜，便会爬出来，去摘人的脑袋。
天子自是不希望，皇城脚下流言失控。
不过，残忍诡谲的凶杀，去年也有一起。
最后，不出数日，便被大理寺查了个水落石出。
所以眼下的流言，倒也未影响到民生。
只是接连捞出了两颗头的涓渠，少有人靠近，大家都是能不去便不去。
一大清早，桑觅便来了大理寺。
当看上去苍白孱弱的桑觅出现谢择弈的议事前厅时，似乎没有人觉得有什么不对劲的。
毕竟，她还管刑部侍郎桑明容叫“爹”。
心思灵活手脚麻利的碧珠，打着圈给堂中两边坐着的众位大人倒水，端茶倒水。桑觅坐在堂中一侧的小桌案后，拢着身上的披帛一言不发。
主座的桑明容瞥了她一眼，略带忧心。
似是想指责点什么，又于心不忍。
桑明容收回视线，开始翻着案子督办过程中的一些文书告词，以及仵作的验尸述陈。
最早接手案子的大理寺丞李尧说：“发现奉礼郎陈高朗尸身的小院，位于涓渠上游，在数月前被人匿名租下，这段时间一直没见过其人，想来是蓄谋已久的行动。”
桑明容看着奉礼郎陈高朗，有些触目惊心的验尸结果，脸色越来越差。
躯体布满刀伤划痕。
指甲被拔光。
手腕、脚踝处有捆缚痕迹。
腹中有残食。
残食中，有酒气。
死前三个时辰内，陈高朗用了饭，喝了一些酒。
死后，头颅被割。
口、喉中有粉末残渣。
嘴角轻微撕裂。
桑明容沉着脸：“可以从死者陈高朗平日里的关系入手，这凶手显然恨急了他。”
“以及，死者所住的地方，并不在涓渠附近，行凶者又是如何，将他带到那处小院去的呢？两人或有认识的可能。”
李尧回道：“这一点已大致排查过了，目前没有发现陈高朗有和谁关系恶劣，此人在太常寺中，看上去默默无闻。”
他身后，沉默许久的女仵作忽然开口。
“是审讯。”
女仵作席绿看上主座的桑明容，恭顺道：“桑大人，鄙以为，凶手在陈高朗死前，严刑逼供过他。”
“嗯。”
桑明容若有所思地点了点头。
相关几人，讨论了开来。
陈高朗的事情或许迟早会顺藤摸瓜地查出来。
可柳大人的死，就疑点重重了。
毕竟，从眼下的了解来看，这两人并不相识。
谢择弈一直静坐着，没什么情绪地喝茶。
桑觅听不懂这些人在讨论什么。
她已经知道了，自己没有割柳元良的头——若是她割的，切口和这群人讨论的，大不相同。