【生于火焰·964年7月】
“(愤怒地)为什么要打断约翰的腿?”
“(谄媚地)别生气,别生气,伊莎贝尔女士”
“(愤怒地)我允许你们携带武器,是为了让你们维护营地的秩序,而不是让你们欺压弱者!如果是这样,那么巡逻队也没必要——”
“伊莎贝尔女士!(谄媚地)请听我说,我们也不想教训约翰呀,这都是为了维护您的威严假如他没有三番两次地挑衅我们,故意触犯您的规定,我们怎么会针对他呢?我们也曾是穷人,和那些贵族们不一样,我们绝不会欺压自己的同伴”
“”
“(谄媚地)请相信我们,伊莎贝尔女士,我们绝对是和您站在同一边的,我们所做的一切都是为了您,为了让这座营地变得更好啊,这是必要的威慑如果您执意认为我们失职,那就请您解除我们的职责吧,我们也绝不会有任何怨言,但恐怕不会有人做得比我们更好了”
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在骄阳节的前一周,乔·奥尔科特不再说话,开始拼命地赶路,在骄阳节当天,他一口气穿过了整个索尔领,到了骄阳节的后一天,他突然意识到这一切都没有意义。
烈阳骑士团一定已经出发了,大人物们一但做出决定,就不会轻易让任何意外动摇,于是他放缓了脚步,而摩根领也确实有值得观察的东西。
这里距离黄金港只剩一步之遥,也是传说中克洛希安大图书馆的所在地,早在进入索尔领的时候,他就已经看见了大图书馆的轮廓,而越是靠近,视野越清晰,才越让人感到震撼。
所有人都以地上之神的视角看过它一次,但那又和现在不同,因为这是乔·奥尔科特第一次以凡人的视角仰望这宏伟的高塔,只有亲自站在它的面前,只有亲眼看过那些比城堡还大的巨石,人才能意识到自己究竟有多渺小。
这座高塔完全由地上之神一手建成,在他的视角里,垒起巨石就和孩子们拼凑玩具一样简单,那么人类对他来说又意味着什么?所谓的圣人,歌者,谜团和传奇呢?
深入摩根领,逐渐靠近大图书馆后,乔·奥尔科特看见了更多东西。
和其他由贵族管理的领地不同,摩根领名义上的主人应该是特蕾希娅·简森·卡斯提尔,克洛希安王,可实际上,克洛希安人却长居在黄金港,女王更是一次也不曾插手摩根领的事务,这里全由以皇帝为首的多个势力进行管理——抵达摩根领一天后,乔·奥尔科特就看见了穿着三种不同徽记的甲胄的巡逻士兵。
一种穿着精锻的全身板甲,且纪律严密,胸甲上绘制着荆棘权杖的徽记,看起来是黄金港的皇帝卫队,他们负责守卫和限制沿路的贵族,但在进入摩根领的时候,乔·奥尔科特却放弃了贵族通道,因此他要面对的是另外一群人。
他们只穿着简单的半身甲,甚至不太合身,布幔上绘制着各种各样的徽记,看起来像是贵族们的私人卫队,他们的领袖是一名中年男性,他的胸甲上绘着闪亮的持矛狮鹫徽记,却穿着一件陈旧的湛蓝单边斗篷。
这男人每天都会出现在边境大门前,耐心而沉稳地指挥他的部队,而他最大的贡献在于,只要有一位贵族亲自监督,平民和士兵们都会保持最大程度的克制,以避免产生混乱和冲突。
持矛狮鹫旗是卡斯提尔家族的徽记,虽然家徽已经完全不同,但他们的血脉据说可以追溯到四百年前的“开拓者”吉勒斯身上,如果这是真的,那这真是吉勒斯·卡斯提尔的荣幸,因为他的后裔居然和地上之神达成了婚约。
他身上的盔甲让他在衣衫褴褛的平民中显得那么刺眼,理所应当地吸引了那中年男人的视线,漫长的对视后,他轻轻点了点头,然后刻意把视线投向了远方,不再观察这年轻的骑士。
到了摩根领内部,维持秩序的主力就变成了一群打扮随意的人,他们似乎没有统一着装,只在胸前或肩膀处戴上一枚袖章,上面绘制着展翅金鸦的徽记,但金鸦的神态和动作都和代表地上之神的金鸦像不同,而且左右两侧各自绘着一个朝金鸦跪拜的人形。
从徽记的样式就能简单地分析出,这些人都是地上之神的崇拜者,而他们正负责接待那些仅凭一腔热情,却身无分文就踏上朝圣之旅的平民,为他们提供衣物和食宿,在看到乔·奥尔科特的精致板甲和长剑之后,他们犹豫了一会,最后几个人一起小心地靠近:
“大人,请原谅我的冒犯,但请问您是否需要帮助?”
那看起来最年长的人熟练地弯着腰,并以极快的语气报出自己的身份和目的:“我们是亨利商会和克尔德尼救济会的成员,如果您在摩根领内有任何生活上的困难,我们都会尽力为您解决,并且不要求任何回报”
“请替我向亨利先生以及克尔德尼公爵传达谢意,但我不需要帮助,”乔·奥尔科特没有下马,只是在马背上微微低头,随后赶在这几个人离开前追问:“等等,我有几个问题。”
工作人员们收回了刚刚迈出的脚,又恭敬地低下头,那最年长的人郑重地说:“这是我的荣幸,大人。”
他们的态度有些过于拘谨,但考虑到摩根领就在黄金港旁边,这倒也正常,从亨利先生和克尔德尼公爵的仆人口中,乔·奥尔科特得知了摩根领如今的情况。
随着他逐渐远离边境大门,周围那种忙碌的混乱也逐渐消失不见,取而代之的是另一种令人不适的情绪——乔·奥尔科特亲眼看见,摩根领内的许多人既不工作,也不像地上之神要求的那样进入大图书馆学习,只是跪在大图书馆附近,甚至是街道两旁,对着这座宏伟的石塔祈祷跪拜,而他们口中的话更是不堪入耳。
不去阅读和学习,而是向地上之神祈祷智慧,不去锻炼,而向地上之神祈祷力量,甚至还有人向地上之神祈祷好运,祈祷仇人突然蒙难,又或者祈祷金钱和权力他们一次次倒在地上,又夸张地直腰,高举起双手,狂热地呼唤地上之神的名讳,最后阴湿地加上自己的小小愿望。
而即使是这样的人,亨利商会和克尔德尼救济会也会尽力为他们提供口粮和衣物,确保不会有人在地上之神的领地里饿死或冷死。
乔·奥尔科特强忍着厌恶,骑马迅速通过了这一段路,靠近摩根领的内环以后,这种情况就好了许多,这里住着的人并不都是贵族,却比外面正常很多,许多人看起来乐于学习,街上到处都是书摊和讲学的人,但随之而来的是更多的冲突和辩论。
每个人都在宣称自己的解读才最为正确,都希望路人们聆听自己的布道,如果忽视他们过于狂热和激动的情绪,这些人比外面的贫民要好上太多,但直到乔·奥尔科特走进最内环,他才意识到这些人都是错的。
那些真正走进大图书馆,并且认真学习过地上之神的智慧的人都能得到奖励,只要一看人的道途和阶级,就知道他究竟在大图书馆里学会了什么,如果外环的人真的沐浴过地上之神的光辉,为什么他们不肯亮出自己的阶级呢?
那些走进大图书馆,并且带着礼物和祝福离开的人才是地上之神的真正追随者,而他竟然险些被那些夸夸其谈的人骗了。
终于走近了大图书馆的入口,皇帝的卫队将这里分成两半,较大的入口对所有人开放,此时却人满为患,较小的那个入口前面几乎没人,那是为贵族们准备的,而他虽然只是男爵,却由罗兰王子亲手擢升,应该也有权力通过那个入口。
“想去看看吗?我们可以走人少的那边。”
那孩子仰望着乔·奥尔科特,经过仔细地观察后,他谨慎地摇了摇头,于是年轻骑士笑着拍了拍他的头,毫无遗憾地说:“那就算了。”
在骄阳节结束后的第六天,乔·奥尔科特终于赶到了黄金港,看着光辉璀璨的纯白大门,又看看旁边老化狭窄的街道,以及阴暗潮湿的下城区,年轻骑士突然有些失望,这座城市的样子根本配不上它的名气。
“这里就是最后一站了,罗南,”
那孩子紧紧靠在他的胸甲上,但乔·奥尔科特却没有低头,只是静静地眺望着黄金港的景色,最后,他叹了口气:
“走吧。”