帐篷里，刺鼻的羊膻味如实质一般涌来。
中间还夹杂着潮呼呼的水汽。
韩烈适应了黑黢黢的光线后，便是一愣。
这最高最大的帐篷中，竟有一口白石垒砌的泉水。
虽只有浅浅一层，但想来每日匀一口吊命还是够的。
大概就是因为这眼泉，这支沙民才没有在如此极端恶劣的情况下灭族。
泉眼旁，是一个浑身烧焦的人，只用一块破布缠在腰间，袒露着上半身。
韩烈只看了一眼，便移开视线。
从这烧焦的人某些特征看，这人应该是个女子，于情于理不该直视。
他这礼貌的举动，让身侧的阿曼眉头微松。
仰躺在一块白石上的人，笑了一声。
她嗓子被烧坏了，声音沙哑：“远来的使者。”
阿曼上前两步，将浑身被烧焦的萨满搀扶起。
和阿曼一样，这萨满巫身上的烧伤也没有得到有效的治疗。
坐在韩烈对面，散发出浓烈的臭味。
韩烈像是鼻塞闻不到一般，开门见山直言道：“我们来调查金鞍山和导致这场大旱的元凶。”
“元凶？”
不知是不是祖传阴阳怪气，听见元凶二字，萨满和阿曼一样嗤笑一声。
“元凶，难道不是贪婪向我们讨要不死草的京中贵人吗？”
为了采摘运输不死草，一个个沙民村落消失，对大夏朝廷他们早已不那么敬畏。
韩烈叹了口气：“若贵方还不能端正态度，大家便一块去死吧。”
那烧焦的萨满愤愤闭嘴，一双赤红的眼睛看着韩烈，但到底不敢说出死就死之类的话。
这一吃瘪，韩烈顿时得到了话题的主导权。
他像是审问一般，开始问询。
金鞍山附近的村落，一直遵循着规矩——每逢十五驱赶骏马到山前祭祀。
如此，掠食了骏马的巨鸟便会歇息一日在巢穴消化美食。
这期间封山的雷霆就会停下。
沙民们可趁着这一天，进山寻找品相极好的玉石，采摘可祛病的不死草。
如此祭祀持续了不知多少年月。
一直到前年朝廷征收不死草鲜的政令下达。
山中山神可怕，朝廷催税的官军同样可怕。
不死草本身就稀少，就是全员出动，一日一次进山的机会也是远远不够时间采摘的。
曾有人尝试滞留山中，但最后都化为道旁的一团焦炭。
沙民们流了无数血，依旧补不足漏洞。
为了避免死在催税官的刀下，这支沙民部族不得不生了别的歪心思。
盘腿坐的萨满佝偻着背：“我们想要毒杀金鞍山守山的巨鸟！”
“因此献祭骏马时做了手脚，在马腹中填了毒药。”
韩烈心中咯噔一下。
箱子外的秦璎也吁了口气。
从徘徊在村子外的雷鸟看，村子中的沙民绝对是失败了，而且遭到了报复！
秦璎手指在箱子上点点，她道：“朝廷征收不死草鲜逼得沙民们出了昏招。”
“金鞍山中雷鸟来报复，旱魃……”
秦璎突然一顿，她压低声音问韩烈：“你说，有没有一种可能其实守山的雷鸟是看守？”
“那嘴馋大鸟是在以雷霆关押封锁山中旱魃？”
后来看守被人毒得擅离职守，旱魃才有机会出来肆虐！