顾如约一行人出了豫州,进入兖州境内，沿着兖州西部，朝西北走。
官道畅通无阻,经过留城，又走了七八日,进入西北境内,时五月天,西北气温暖和,马车卷起帘子，对面坐着的月奴朝外看，神情有几分恍惚。
身旁的染儿一直没说话,似乎有心事。
顾如约想起问；“染儿，我记得你家乡也在西北？”
染儿吓了一跳，仿佛受了惊吓，“主子说什么？”
“我问你老家是不是西北的？”
染儿似乎愣了一下,“奴婢老家是西北的。”
容安骑在马上,从怀里摸出地图，他们上次去西北是从京城出发，这次从豫州出发，走的不是一条路线。
催马来到马车旁,说；“王妃,前面是通江县,我们在县城里打尖？”
“好”顾如约道。
一行人进了通江县,通江县是进入西北地界的第一个县城,是一个中等县，主街上遍布挂幌子的肉铺、米铺、当铺等。
马车停在路边一家饭馆，容安进去看饭馆还算洁净,出来招呼她们。
跑堂的伙计看呼啦啦进来一伙人，有三十几个人，一下子饭馆装满了，急忙把几张桌子抹干净，顾如约她们坐下来。
容安点了菜肴，跟伙计打听去西北的路线。
一会，容安走回来，说；“我们走官道到镇西侯辖地绕远，有一条近路，路况可能没有官道好，但可以节省不少时间。”
“抄近道。”顾如约没犹豫，果断地说。
站在顾如约身后的月奴四处瞧看，这时转过头。
吃过午膳，月奴算了饭钱，稍事歇息，继续赶路。
一群人走出饭馆。
顾如约和月奴上了马车，染儿却没上来。
顾如约回头看，对面马路边有几个讨饭的乞丐，染儿拿铜板给其中一个乞丐，说着什么。
乞丐接过钱，点头哈腰道谢。
染儿走回来，爬上马车，月奴拉了她一把，说；“你心真善，乞丐多，我们救济不过来。”
染儿瞄着顾如约，表情有点不自然，“我看他们挺可怜的，给点钱，让他们吃顿饱饭。”
“救济老弱，行善积德，如此真有此心是好事。”顾如约说。
这条路不是官道，是本地人走出来的，路面窄，土路有的地方坑洼，如果沿着官道走，绕到江下游，差不多要一天的时间。
傍晚时，一行人来到临江的小镇，前方横着一条江，江面宽阔，天色昏暗，隐约能看见对面岸上房屋，下流水流湍急。
容安过去问渡船，一会，走过来，说；“船家天黑不过江，等明早才有渡船。”
“我们在镇上歇息一晚。”顾如约看对面有些荒凉，天黑了，即便乘船到对岸，怕没有落脚的地方。
镇上就在江边，顾如约等人不上车，走回镇上，楚寻梅下了马，把马匹交给一个武士。
临江镇不大，只有一条（本章未完，请翻页）