“从南方购买的稻米，何时能入库？”
“半月之内即可入库，大奶奶，我们订购一万石稻米要做什么？”
“就算要开粮铺，也不用一次性买这么多啊。”
翠儿不解，“时间长了受潮、生虫……可就卖不出去了。”
“再去订购五千石黍米，放到城北地窖内。”
顾秋雅神色淡淡，她要和离，就要借势，只有这么一次机会；
不做出点贡献，皇上不会为她做主和离，姓宋的也不会安然放她离开。
身为父母战死沙场的孤女，她身后已无一人，只有靠自己。
“啊？可是账房上的钱……不够了……”
“卖掉那三家铺子，买黍米。”
翠儿还想说什么，被容嬷嬷扯了袖子，示意她不要再问。
几个月前，自从小姐落水醒来，就跟变了个人似的，从前对大爷情深义重，可近来，虽表面琴瑟和鸣，相敬如宾。
可她知道，小姐变了。
……
五月五，初夏悄然来临；
随着温度上升，辣条的买卖不好做了；
做好的辣条，没有防腐剂，能储存半月已是极限，跟王锦商量后，决定在全国各地醉春楼内设置小型工作间。
辣椒油从芬草村作坊往外输送，洗面筋和蒸面筋在酒楼完成；
这样保证产出效率，口感也能达到最佳。
这日李玉瑶刚从作坊回来，看到水堂姐站在院门口徘徊，想敲门又不敢，来来回回，很是纠结。
“娘，外公说了，小姨现在是十里八乡的大能人，你实话告诉她，她肯定有办法的。”
“难道你想让刘寡妇进作坊干活？”招娣蹲在石墩上气的不行。
她这个娘，怎么就看不清呢！
“那肯定不行！她偷奸耍滑好吃懒做，进作坊那不是碍事吗！”水堂姐猛地摇头，她一个人被磋磨就算了，哪能让家里人也跟着。
“谁要进作坊？”李玉瑶笑着引母女俩进门，“堂姐这是找我有事？”
自上次在街上看到招娣被打，水堂姐仍旧偏袒那渣男，李玉瑶就没再插手，虽然见不得自己人受罪，可若是连当事人都支棱不起来，她想帮也帮不了。
回头落埋怨。
几个月过去，母女两人瘦的更狠了，小丫头原本是鹅蛋脸，现在没没了肉，高高的颧骨，衬得整个人阴郁不少。
两人身上穿着补丁摞补丁的衣衫，脚上穿的还是草鞋，露在外面的脚指头还磨破了皮，鲜血结痂成褐色。
说是要饭的也不为过。
“小姨，我爹把我和我娘赶回来；向你讨个作坊管事的位置给那刘寡妇，要不然就不让我们回家，要休了我娘！”
“玉瑶啊，我，我不会跟你讨，讨差事的……我就是……”
水堂姐局促又纠结，脸色涨得通红，也没说出个所以然。
身为女性，多年来所受到的约束和苛待让她无法启齿心里那个决定。
“娘！你快说啊。”
招娣急的团团转。
“连翘、小敏倒点蜂蜜水来。”
话音落。
只见两个穿着翠绿夏衫的女子沏茶倒水，两个丫鬟举止有礼，微微躬身给一大一小上了茶，稍矮的那个则给李玉瑶倒了杯酸枣水，近日也不知怎么回事，李玉瑶对这酸酸水馋的紧。