天才亮，水乡村的村民就下地干活。家里没有男丁，年轻的妇人成了一把手，一日的活干不完，那就早起晚睡，不管刮风下雨的，也要将家里的地给种了。
一家老小的吃食都在这地里，可是这样的日子过得不知有多苦。
尤其这地方富绅为富不仁，地方官员又官官相卫，即使水乡村曾经因为出了一位贤王，以及生了当今太子而得以出名，如今却仍旧被人压制，甚至监视着他们的一举一动。
村里以前有读书人的，也曾暗地里通过村民的资助准备逃去京都找贤王告状，可是前赴后继的，这些读书人都被一个个的抓了回来，还被吊死在村口。
自打那以后，大家伙就不敢了。
那几年其他村的男丁都遭了殃，唯独水乡村和石头村的男丁还能留在家里种地，村民们也就沉默了下来。
直到两个月前，这两个村的男丁也不能幸免的被抓去了矿场当苦力，水乡村和石头村的百姓也就越发的难过了。
寻路无门的村民，只有日复一日的劳作，努力的活着，沉寂的心灵还有那么一些期盼，或许贤王哪年会回来省亲，会记起家乡，他们或许就有了家人团聚之日。
此时的水乡村，除了地里默默劳作的妇人外，便是村里，也没有小孩子敢在村道上奔跑行走，各家各户家门紧闭，死一般的沉寂，更不谈往日的欢声笑语。
柳生带着护院下了山时，在山脚下看到了任家荒废多年的祖宅。
两个月前，祖宅还会被村民们打扫得干净，时常有人过来料理，两个月后，村民们也都不来了，那是他们对贤王一家的怨气，贤王没有回来，家里的男丁也不会再回来了。
柳生看到野草冒了头的祖宅子，就知道里头没有人住，这就带着人去了村里。
村中有不少屋子荒凉了，也不知里头有无住人，好不容易寻到一处有炊烟的土墙屋，就见院墙倒塌了大半，里头家徒四壁，倒是院子里扫得干净，可见有人住着的。
“家主，这儿倒是有人生火做饭。”
这些护院为了捧高柳生，便跟着叫他家主，柳生听着就欢喜，正好忙碌了一夜，也的确饿了，那就进去吃上一顿农家饭，再来抓走这些妇人去矿场。
就在几人要进院子时，那屋后头传出欢快的脚步声，一个十五六岁的少女从后头院里跑出来，一头乌黑的长发，额心描了一点红。
那少女一出后院，就朝厨房里喊着：“娘，娘，阿才饿了。”
然而这声音哪是少女之音，明明是位少年郎的声音。
在村子里还能听到少年的声音，简直是个意外，柳生冷哼一声：“竟然有漏网之鱼没有抓到矿场去。”
十三岁以上的男丁就会被带走了，这少年怕得十五六岁了还能留在家中，是故意打扮成女子模样蒙混过关的。
厨房里传来妇人的应和声：“杀千刀的，娘怎么交代你的，叫你别说话，你不记性，早饭不要吃了。”
叫阿才的少年可不管，直接冲厨房里去了。
待母子二人从厨房里端着吃食出来的时候，就看到院里站着的吕家护院，中年妇人看到他们，吓得手中的碗失了手，一大碗滚烫的野菜糊糊掉落在她的脚上，妇人却像不知疼似的，脸已经苍白如纸。