韩稷一一查看后，半晌后起了身，看着这些呼吸停止的厨工，摇了摇头。
“他们中了蓖麻之毒，此毒不会立即发作，两到三个时辰之内，这些厨房工去了哪儿？吃了什么？”
韩稷看向厨房里还活着的几位厨工。
掌管厨房的小管事连忙翻出记录，死去的七人中，其中三人早上五更天起床，收下挑夫送来的柴禾，柴禾都堆放在了墙角。
于是众人去了墙角下查看。
在韩稷寻找下毒的根源时，宋九心思一动，回头看向秦怡，交代道：“楼前装作慌乱模样，并派人出门请大夫，最好是将楼里死了人的消息传出去。”
秦怡明白了意思，这就退下去办事了。
宋九刚要收回目光，眼角余光看到了站在厨房门口的蓉姐儿。
腊月宴是蓉姐儿第一次举办的宴席，而今还没有开始就死了厨工，这孩子定是受不了，宋九朝蓉姐儿走去。
任姣蓉一把扑入宋九的怀中，满眼是泪，她已经将这一切都安排妥当，却怎么也没有想到还是有人中了毒，她心头愧疚。
宋九拍了拍孩子的肩头，劝慰道：“没办法的事，看来对方想要置我们于死地的心，比我们想像中的还要狠毒。”
宋九想了想说道：“蓖麻之毒不能传出去，我到时候定会安置好这些厨工的家眷，家里若有未成年的孩子，也定会养大他们。”
“只是这厨房里的吃食，都不能要了，今日腊月宴的吃食……”
宋九在考虑着怎么安排，任姣蓉突然从宋九怀里抬起头来，随后蹲身在地上写下：“报官。”
宋九点头，这就叫来秦怡赶紧派人去报官。
那边韩稷从墙角下堆放的干柴里找到了蓖麻之毒的粉沫，正好有位同寝还活着的厨工突然开口：“今日阿愿私下里收了那挑夫孝敬的热乎包子，当时还给我留了两个，我没吃就放在了桌上。”
那厨工连忙将两个包子送了过来。
韩稷查看一番，发现包子里的馅料里果然有蓖麻之毒。
庄户田间，山野地儿，都有野生的蓖麻树，其实蓖麻是一味药材，能知道蓖麻子有毒的人少之又少，何况山野村夫又有几个读书识字的呢。
所以挑夫送来的吃食和柴，定是有人做了手脚，而非挑夫所为。
只是为何毒死了厨工，而不是楼上的权贵夫人，用意是什么？
韩稷疑惑间，宋九却是想明白了。
“今年的冬枣个头大又甜，枣村送来这新鲜吃食，楼里定是会洗干净送去楼上给各位贵夫人尝鲜。”
“而一旦楼上的客人出了事，而后厨房里的厨工一死，待衙门里来了人，我这位贤王妃就是预谋的，杀了厨工来灭口。”
宋九还真是猜对了。
就在楼里秦怡派人去报官的时候，半路上就遇上了正好赶来的捕快。
在宋九交代秦怡故意在楼前制造混乱，大肆宣扬出楼里死了人的消息后，对面聂家钱庄楼上的聂正裘见状，立即叫了个无关紧要的人去衙门里报案，接下来就看对面兰芳斋会如何应对了。
钱庄的大管事又在此时提及起大小姐，聂正裘脸色有些不好看，倒也同意了大管事的提议，趁着混乱派个人神不知鬼不觉的进兰芳斋瞧一眼，若是人还有救，就赶紧将娇姐儿救出来。
不然，聂正裘定会打着女儿寻仇的旗号找去兰芳斋不可。