众人走过之后，无不惊愕，这十七位老人，加上两位老人的后人，四肢健全者不过一半。
钟毅没想到，老革命们是这样的境地，钟毅还是走向前，第一位老人，两截断臂，给钟毅敬了礼，钟毅忙伸出双手，紧握着老人。
您的手？
老人道：“解放省城，炸没了。”
钟毅点了点头，拍了拍老人的肩膀，又走到第二位老人，这位老人倒是四肢健全，见钟毅来了，也是敬了一个礼。钟毅道：“老前辈，该我们给您敬礼”。后面一个村干部模样的人忙伸头说道：“听不见了，震聋了，炮弹震得，下来的时候俩耳朵都是血”。钟毅抿着嘴，点了点头，亲手将老人的手放下。第三位是位端坐着的老人，走近一看，才发现，高位截肢，只剩残躯。老人欲举手敬礼，钟毅上前一步，紧紧地握住老人的手。
老人道：“在朝鲜，被战友用被单裹着扛下来的，捡回了一条命”。钟毅的眼睛已经有些湿润，再看身后几人，也是双眼含泪。第四位，脸上的皮肤已经扭曲，钟毅看着已经变形的老人，问道：“这是烧的？”
老人支支吾吾地说这话，钟毅听懂了，汽油弹烧的。钟毅伸出双手，紧紧地握住老人的手。这第五位，则是一个稍显年轻的后生。
后生见钟毅走了过来，主动道：“领导，俺是替俺们村的老前辈来的”。
钟毅伸出手道：“英雄的后代”。
后生胆怯怯地说：“不敢不敢，我们村，我们村的老前辈，他去年走了，他没有后人，俺是村里的代表”。
钟毅点了点头，拍了拍后生的肩膀。握完了手，钟毅邓叔叔各从口袋里摸出了手绢，擦了擦眼角。
吴香梅道：“钟书记，请入座吧”。
钟毅看了看主席台，道：“在这些前辈面前，怎么有咱们坐在上面的份，请前辈们坐上去，咱们就在下面站着”。
吴香梅看了看第一排的老前辈们，说道：“钟书记，主席台的台阶有些高，老前辈们上不去”。
钟毅回望了主席台，道：“当年，他们怎么被抬下来的，咱们今天就怎么把他们抬上去”。
邓牧为点了点头，道：“老前辈们走过刀山火海，都是为了我们呀，咱们把他们抬上去，心里还好受一些”。
说着，钟毅快步上前，拉开了那位还剩残躯的老前辈眼前的桌子，邓叔叔忙上前几步，与钟毅对视一眼，一左一右，就将老人架了起来。老人本想拒绝，但钟毅道老前辈：“您就让我们赎赎罪吧”。刘乾坤、郑红旗、王满江、崔浩、友福各找了行动不便的前辈，搀扶着上了主席台，我和张叔忙搬了凳子上前补位。下面的学生和各乡的干部们都起了身鼓着掌。老前辈们个个眼含热泪，实在没想到有生之年，还能享受如此待遇。
安顿好老人，钟毅几人走下了主席台，张叔收起了主持词，直接将话筒递了过去。钟毅看着下面的上千观众。道：孩子们，都摸一摸咱们背后的脊梁骨，你们记住，咱们今天能挺直了腰，这根脊梁骨是前辈们给的。咱们，不能忘了本，我们这代人，因为穷，这根脊梁长歪了，但是你们必须堂堂正正地做人。现在，我提议，我们用最为热烈的掌声，向咱们的老前辈们致敬。
主席台上的老前辈，用最标准的军礼，做了回应。
县委钟毅书记和县长邓牧为将老革命们“抬”上了主席台，台下的千余学生和干部们掌声雷动。安顿好了老前辈，钟毅书记带着大家走下了主席台，就背对着老革命，面向了千余观众，并带头鼓掌。