送走周燃，丁惠宁进屋去。外婆被安置在一个小房间里，睡的不是床，而是几块木板搭成的地铺，席子下压着一层稻草。
当地传下来的习俗，老人临终前不能睡床，这样黄泉路上一身轻，不耽误投胎。
丁惠宁只觉得心酸，她看着屋子里的大人，轻声说道：“外婆只是昏迷，还没那么快死。只要照顾得好，还是有苏醒的可能。”
大舅妈和表嫂抬起头看她，一副“痴人说梦话”的表情。
大舅姚明志握拳抵在唇边轻咳一声：“我们就怕死在外面，到时候不能进家门。”
还是这个理由，听着让人愤怒，却又无可奈何。
丁惠宁想说：“到时候进我家，后事全由我负责。”
可她到底说不出口。她只是外姓孙女，还不能撑起一个家，没有人会把她的话当成一回事。
姚秀兰轻轻抚摸母亲的面颊，随后站起来对女儿说：“惠宁，你把护理要点给大舅妈他们讲讲。”
她扯了扯嘴角，细细把护理要点讲给众人听。她一边讲，一边观察舅妈和表嫂的表情。说到后面，她心灰意冷。
交代完事情，丁向东向大舅哥辞行：“人送回来了，我们就先回去，我下午还要去做点工。”
大舅妈张香兰猛地站起来，语气急促：“除了小妹和明昌，其他人都在，那咱们得把话挑明了。老妈子接回来放我家由我照顾，其他兄弟姐妹得给钱。”
丁惠宁不可思议地看着她，这吃相未免也太难看了。
姚秀兰抿着唇不作声，丁向东圆滑地说：“你们商量吧，我们一家人不好掺和。”
二舅姚明武气得脸煞白：“我身体不好，我媳妇一个人忙里忙外顾不过来。你们家先看一个月，下个月轮到我和明志，我们送养老院。”
最终不欢而散。
丁向东开三轮车来的。他在车头，姚秀兰娘仨坐在后车厢里。
鹿角村离长竹村不远，阳光很烈，照得人睁不开眼睛。
一家人心情都很沉重。
丁书阳说：“怎么连床都不让人睡？”
姚秀兰看着他：“小孩子别问那么多。”
丁惠宁心中不平：“妈，你们兄弟姐妹五个人，凭什么就听大舅的？他之前就不管外婆，现在叫接回来肯定不会管好。看看大舅妈，什么事都没做，就想着要钱。”
“他是长子啊！”姚秀兰幽幽地说，“在农村，长子就是威严。”
丁惠宁眉头拧成麻花，右手在胸前转了几圈，气到结巴：“这是什么霸道的规定？长子要立威严，也得讲理、讲法。”
“唉！”姚秀兰重重地叹一口气，“在农村有些事情不讲理不讲法，就听谁的声音大，谁的拳头硬。”
“我们现在是法治社会，思想要解放，要进步。”丁惠宁大声叫起来，引得在前面开车的丁向东回头看。
“你跟我说这些没用！那是我妈，你以为我不心疼吗？但我是外嫁女，默认我没资格管娘家的事情。你要知道在农村，唾沫星子是可以淹死人的。”姚秀兰说着，用手擦了一把眼泪。
丁惠宁胸腔里的怒火灭掉一半。她把头别到一旁去，看着往后倒退的田地和村庄。她上了大学，接受了深层次的教育和文化的洗礼，在城市生活那么些年，她以为整个社会都在进步。
现在她才意识到，社会总体在进步，但有一小部分是在原地踏步。这一部分人，甚至会拒绝进步。