夜幕降临，大名府城外篝火星星点点，仿佛一直连到天上。
辽军此次南侵，骑兵是以快打慢，迅速切断了汴梁、大名府等河南宋军主力之间联系。
辽军兵锋甚至袭扰淮北，与刘光世的部将打了几仗，各有胜负。宋军各部兵马的总和，自是远远超过辽军，然而，单以前线而论，大名府、汴梁面对气势汹汹的辽军，唯有稳守待援最为稳妥。大名府虽然在河北，但有岳飞、曹良史坐镇，又有张宪、陆明宇等率领北征宋军残部退守，自保有余。相比之下，汴梁就岌岌可危了，王贵北征时已将汴梁的精兵悍将抽调一空，留下能战之兵不过万余，而汴梁城内原有百姓数十万，战乱以来又收容了不少流民，百姓合计也有百万之众，一旦城破，后果不堪设想。东京留守刘端履新未久，不识兵将，手边无人可用，不过，刘端也不是无能之辈，危情之下，他将城内工徒都征发了起来编为团练，他自己也亲自抬着棺材上了城墙，总算稳住了局势。刘端在城墙上守了四天，杨再兴带着百余骑且战且退，进了汴梁城外。刘端素闻以杨再兴之名，便令杨再兴主持城防，汴梁这才稳定下来。因为汴梁事关重大，兵部已督促韩世忠的江南大营、刘光世的淮西大营和曹迪的襄阳大营并力北上援救，又在各地州县加紧征募团练，以填补三大营兵马北上后留下的空白。
夜已深，鄂州相府里仍然灯火通明，不断有人进进出出，自从辽军南侵以来，每天晚上都是如此。
辽军南侵以来，不但北地州县的团练抵抗十分强烈，江左淮右也编连了大量团练。要把这些分散在地方的团练整合起来，甚至组成新的北征大营，重担落在鄂州相府的头上了。雄州大败之后数个月，鄂州相府的签押房每每通宵达旦。邓素为了迅速处置军情，下令兵部和枢密院的官员全部搬入了相府，虽然于礼制不合，但国难当头，也没人计较此事。邓素劳心劳力，原本一头乌发，短短几个月来，已经变得两鬓斑白，见者无不唏嘘。雄州大败后，有人上书指责刘端和岳飞见死不救的，也有人指责江北三大营按兵不动，致使王贵北伐孤军深入的，甚至还有人要追究赵行德、吴子龙主政河南期间不修守备的，弹章漫天飞。不过，国难当头，同舟共济是人心所向，即便是吴子龙、陆云孙的嫡系清流，朝堂上对邓素也偃旗息鼓，转而在各地全力招募团练，各州县对相府钧旨意的推诿也少得读了。
“可惜了陆秉义大人。”“辽人不能持久，再顶上一阵子，就是强弩之末了。”
签押房里，文吏们在案牍劳神之余，偶尔低声议论一两句。值夜的文吏大多是三十左右，正值年富力强之时，本身策论文章均为上上之选，又（本章未完，请翻页）