“轰——轰——轰——”
巨大的炮声将人们激动的目光吸引到码头方向，大大小小数十条水师海船停泊在那里，楼船侧舷的炮窗正依次喷吐着火焰，没多久，天空中布满了黑烟。广州守军对这一幕已十分熟悉。这样喷涂火舌的庞然大物，绝大多数人都是第一次看见，大校场周围的百姓，有人脸带惊骇，有人兴奋莫名，也有小孩因此吓得哇哇大哭。
“大食人输得不冤。”商会行首聂司伟感慨道。
他身边众商人深有同感地纷纷点头。如果步骑营校阅让他们深刻印象的话，现在水师校阅则使人深受震撼，有些南洋商船上也安置着巨弩、铁炮，即使面对海盗或普通官军战船，也未尝没有一搏之力。可是这种安置了数十门铁桶炮的楼船，武装商船根本没有还手之力。在官军开炮之前，海盗船兴许还能凭借航速的优势逃跑，但满载货物的商船连逃都逃不掉。在猛烈炮火面前，个人的武勇根本无济于事。到了此时，聂司伟等人才明白为何凶悍的大食海盗会被南海水师堵死在港口，直到最后樯橹灰飞烟灭，也没冲得出去。
“爹，这是在放大炮仗么？”一个胆大的小男孩儿问道。
“这是朝廷水师的火炮。”刘鸿归低头对儿子刘福祥解释道，“前几日，便是他们赶跑了大食强盗。”刘鸿归乃刘公亮之子，在儒林中，刘公亮是温厚的长者，陈东、陈公举都是刘公亮的后辈。刘鸿归与二陈、赵行德、黄元龙平辈论交。他是个博学儒士，一边以耕读为业，一边兼管桑园和蚕场。虽一直没有出仕，但早就是州学廪生身份，在地方上颇有名望。
“那天上飞的黑东西，”刘福祥大声问道，“就是这个这样打出来的吗？”
嫩生生的童音引起周围的注意，不少人都看过来。这一片站着观礼的都是广州城内名士和富绅。“小刘公子莫怕，火炮没有装圆铁弹炮弹的，”孙绅故作诙谐地凑趣道：“也算是放个大炮仗，这炮仗可比上元要热闹多了！”他的话引起一片附和的笑声。更有人笑道：“小刘公子，这炮长可不便宜啊，听说那八寸重炮，打一发就是十几贯，这哪里是炮仗，分明撒钱。”周围笑声更大了，刘鸿归微微皱眉，暗道这些家伙铜臭太重，军国大事，简直是儿戏对待。
“我才不怕呢！”刘福祥猛摇脑袋，小脸通红大声道，“将来我也要像他们一样。”
“我要像赵先生一样，打败那些强盗。”他手指着那边校阅场上正列队操练的军队。
小孩吃不起激，这番郑重其事的言志，倒是惹来一阵小小的笑声。
“有志气！”孙绅一竖大拇指，笑道，“不过，只怕你家刘老太爷舍不得。”
“孙贤弟此言差矣，”这时，刘鸿归却摇头道：“我朝上下一体，（本章未完，请翻页）