芙蓉阁当中放着一张阴沉木雕花书案，案上放着一张唐人顾恺之的真迹，书案一边十几方端砚，砚台里盛放各色颜料，犀角笔筒中插着如林的毛笔，正中笔架上还悬挂着一排画笔，白玉笔洗里盛满清水，另一侧是一个高大的柴窑花瓶，稀疏地插着几支腊梅，西面墙上挂着王希孟的《千里江山图》，左右两边是米南宫集王羲之字而成的对联，写着“瘦影在窗梅得月，凉云满地竹笼烟”，旁边陈设了一个紫铜香炉，袅袅青烟散发着龙脑的香气，氤氲的味道让人头晕。
赵杞也不多言，一会儿含笑看着赵环，一会儿拿起那张顾恺之的画，手指作势，虚捺临摹。
窗外，烟火不断升上夜空，绽放出各色美丽的花朵，仿佛从前一样的太平盛世。京东路的战事虽然给节日笼上了一层阴影，但只是一隅之忧，多数百姓还沉浸在收复汴梁的乐观中。辽人就算过河南侵，先通过东京留守司和河南三镇。曹迪所部西京军已经正式改编为襄阳大营，屏蔽鄂州的北面，东面刘光世新练的淮西行营，韩世忠新练的江南大营，使辽军再不能轻易南下进攻两浙路、福建路。总的来说，身为九五之尊，赵杞能明显感到了中兴气象。
他虽然憎恶陈东等理社出身的大臣，却也承认他们是大宋开国以来最厉害的一群人物。自从王文公主持变法，挑起朝中新旧两党争斗，还从未有过同属一党的大臣将朝政和清议都牢牢把持的局面。力挽狂澜，收复京师，陈东、曹良史、赵行德等人的声望更如日中天。他们虽然沽名钓誉，自命不凡，但其中确有真正的能臣。在混乱的时局中，打着仁义道德的旗号，皇帝被架空，元老重臣被私刑处死，州县豪强心怀忌惮。然而，连赵杞也不得不承认，这些人起到了中流砥柱的作用，他们的勤政不输于本朝任何名臣，虽然也争权夺利，但换上来的人总要干练务实许多。陈东利用板荡的时局，他使理社中人占据了从中枢到地方的各路要津。他拉拢一切可以拉拢的势力，排挤势不两立的“奸党”起来也毫不留情。赵行德引导士子加入军中，制定了各种选兵练兵，行军打仗的条令，教导将士心怀忠义，而不止是一群只知道冲锋陷阵的莽夫。曹良史明确了各级军官的权力和责任，阻止世袭军官滥竽充数，在他权力所及的范围内，统一了禁军的旗帜和军袍，严查吃空饷和役使军卒的行径。吴子龙刚愎自用，容不下任何批评，但他主持礼部的时候，空前严厉地革退昏庸贪赃之徒，扫荡奢靡风气，又引进了大批清流士子充实衙署，朝中气象为之一新。
不过，理社也并非铁板一快，据赵杞所知，陈东与吴子龙龃龉越来越深。吴子龙虽然被迫致仕，但他反而超脱（本章未完，请翻页）