“赵大人，”石景魁闻言大惊，“违抗军令，大人知道后果吗？”
赵行德点了点头，他脸颊凹陷，昏暗的烛火下，他的脸色显得异常阴沉。石景魁犹豫了片刻，劝道：“大人可知，洛阳乃关东门户，襄阳是东南门户。如今两城皆入我朝之手，等若关东门户大开，只待我朝大军了结了罗姆突厥，便是席卷辽宋两国的时候。而辽宋如井底之蛙，彼此撕咬得遍体鳞伤，更结下不解之仇。天下归于我大夏，已是不可逆转之势，大人虽然人望极高，但出身关东，又在这个节骨眼上违抗军府之令，殊为不智。大人，你可要三思而后行啊。”
赵行德一愣，轻吸了口气，叹道：“石长史洞彻时势，赵某佩服。天下归于夏，大势所趋，是无可置疑的。我朝国强民富，上下励精图治，朝政清明，世上若无赵某，我朝统一天下也是指日可待。但是，赵某受命统兵东南，保境安民是肩上职责。若此时临阵退缩，听任辽兵一路烧杀抢掠回去，赵某有愧于心，毕生将寝食难安。这一身前程，与中原千万百姓的生死相比，孰者为轻，孰者为重？”
“天下大势，固然非一人之力能够扭转。”赵行德脸色转为坚毅，“然而，我自己所能改善的，自当尽力而为，当仁不让。”他看着石景魁，沉声道，“我意已决。既然军府有令，关西兵马，由石长史统领西去会师，而后奉吴上将军之命行事。我将率宋兵追击耶律大石，一路向北。待关东事了，我自赴关西，听从军法司的裁判。”他顿了一顿，又道，“军令是发给我的，违抗军令之责，我一人担之，请石长史不必告诉高、刘、杜诸位将军，免得他们为难。”
石景魁的嘴唇动了动，叹了口气，点了点头。若以常理，统兵将官不遵军令，行军司马有权捋夺兵权，将此人下狱，听候军法司审判。然而，赵行德手握着东南数万精锐兵马，又岂是他能够摆布得了的？以赵行德之威望，杜吹角、高肃、刘志坚等人更未必会同意扣押他。
石景魁走后，赵行德站起身来，长长呼了口气，将胸中浊气一口吐尽，脱下头盔软甲，准备打一套拳舒展舒展筋骨，然后就寝，这已经是雷打不动的习惯，除非当夜要和敌军交战，否则是绝不会取消的。吴阶发兵占据襄阳，赵行德对军府的定策便有所预料，这些天来，他心中未尝没有焦灼和矛盾，但既然已经下定决心，那剩下要做的，只有养精蓄锐，全力准备北伐。他刚刚摆开一个架势，门外又传来禀报声，十营都护军使欧阳善求见。赵行德叹了口气，不知又有何事，坐回下令传见。
欧阳善脸色凝重地低头走进房来，见赵行德已换上宽松的布衫，微微一愣，歉然道：“打扰赵将军休息，请恕末（本章未完，请翻页）