直到下半夜时分，大内宣德门楼口外的百姓方才散去。赵柯不堪其扰，终夜未眠，天色微明时分，赵柯困乏已极，刚准备就寝，内臣禀报丞相赵质夫求见。赵柯不得不传赵质夫觐见。他强打精神，准备对赵相温言安慰。昨夜士子和百姓闹事，请斩赵质夫和童贯，童贯已经在官家面前跪地痛哭了一回。遣使议和本事官家的主意，在赵柯在心里，对这两位代他受过的臣子反而多了一丝好感。
赵质夫匆匆走进御书房，一见官家双目布满血丝，眼中却是安抚之意，顿时安心了，伏地请罪道：“老臣该死，让陛下受惊了！”赵柯忙把他扶起来，叹道：“老丞相一心为国，不计毁誉，议和以安天下，这些士子不识大体，迁怒于丞相，唉——”
赵柯叹了口气，大宋祖制优容士人，不杀言事者，敲登闻鼓的士子人数众多，又得了民心，倒是不少处置。为防激起民变，连议和的使臣，都也不敢从城门出去，只用滕篮子从城墙缒下。思及此处，赵柯通红的眼里透出一丝怨毒之色。
“这些士子，愚蠢无知倒还罢了，偏偏还扰乱朝政。”赵质夫一边小心翼翼地说，一边观察着赵柯的神色，“老臣经过宣德楼前，只见一地狼藉，登闻鼓居然被敲坏。冲撞宫门之事，历朝罕见，千年未有。开封府禀报，昨天夜里，还有不少无赖子抢掠市肆，扰攘街坊。本朝虽有优容士人，广开言路的祖制，但老臣担心，大敌当前，倘若一意姑息的话，一则怕激怒辽军，二则怕变生肘腋。”说到这里，他微微顿了一顿，欲言又止的样子。
赵质夫须发苍然，眼中包含着忧色，童贯站在一旁，暗道：“果然姜还是老的辣。且看他有何后手？虽然同仇敌忾，莫要扰乱了洒家的手段。”
赵柯也听出来了，问道：“丞相有何良策？”
“辽军南侵席卷河北，势不可挡，连王彦也兵败丧身。唯议和可安天下，若不议和，则天下岌岌可危。而士子们好发议论，不知任事的艰难。以老臣之见，”赵质夫看官家微微点头，沉声道，“他们既号称大义要收复河北，那便顺水推舟，招丁壮数千为新军助守城池，赐名为保义军，礼部侍郎邓素加河北招抚使。保义军由河南马步军总管张叔夜统辖，驻扎在内城和外城之间，将拒和的士子赐以官职，差使则悉数入保义军中。一则可以军法约束这些士子，二则，若是他们还不识好歹，便令其出城与辽军交战”
赵质夫的话音虽低，童贯听得却是心惊，暗道，好一条绝户计。赵质夫眼中流出一丝得色。这条妙计的由来，乃是他昨夜难以入眠，挑灯夜读史记张汤传略时想到的。汉武帝时，博士狄山冒犯张汤，又主张和亲息兵，于是汉武帝将狄山（本章未完，请翻页）