辽东汉儿与群胡杂处，人心比中原要浮动得多。当安禄山史思明起兵反唐时，民间便有地运之说，将来的天下之主必起自东北。后来中原板荡，契丹又兴，辽朝典籍记载太祖耶律阿保机曾于上京射了一条黑龙，这龙坠落在黄龙府的西边。辽东盛传这龙脉早晚应在真龙天子身上。韩昌起兵反辽，汉军中多有以“从龙之臣”自居的。
汉军帅府能够屹立辽东数十年而不散，兼取了夏宋两国之长。韩氏乃汉军的共主，但韩氏少主继位掌握大权，必先得诸大将的认可，但这上下名分定下来以后，规矩其实极严。早先韩凝霜对韩况党羽的清洗，这几十年来是常有的事。虽然限制了汉军自身的发展，但确实将多数三心二意之徒剔除了出去。
许德泰少时所学驳杂，投入汉军时慷慨激烈，要辅佐明主驱胡兴汉，建功立业。这几十年奔波战斗下来，虽然位居开州寨三当家，雄心却是一点点消磨了。韩凝霜的表现令汉军老臣颇为欣慰之余，昔年“从龙”的想法不由自主地又冒了出来。而赵行德到辽东之后，收流民，编部伍，攻城略地，在许德泰眼中，怎么看都像是在积蓄实力，招揽英雄，以图大举。他原先暗暗带着提防，现在见韩凝霜和赵行德走得越来越近，竟是有了些乐见其成的念头。不过这一丝念头，却是藏在心底丝毫不敢表露出来。这些都不是人臣之道。
这也是立场不同，若是换了金昌泰等人，就绝不会认为赵行德有自立之心。夏国虽只占据关中巴蜀，与大宋分守中原。但军士看四方列国，都隐隐带着一股骄傲自豪之气，就如周朝人看四方蛮夷一般。夏国上至大臣，下至军士百姓，皆有自守之道。辽国的高官显爵又如何？权势大如韩昌，最后身死族灭，远不如护国府校尉的地位稳如泰山。夏国人生活更较领国百姓宽裕。有授田、职禄、爵禄和荫户上交的岁入，多数军士都有不小的进项。前阵子承影第八营发下几十贯不等的分润。承影营军士泰然自若，而原先贫苦的守备兵简直口水都流出来了。
就在辽阳城下的汉军营里，守备兵排成了五排，每排一百人，正在百夫长的口令下依次完成刷铳膛、装弹药、捣实、架铳、点火五个步骤。这种精铁所铸的火铳，在辽东又叫做手炮，以和铁桶炮相区别。故而这支火铳枪营又被汉军叫做手炮营。赵行德听说后只有苦笑而已。因为所用铁质稍嫌粗劣，所以试制时不得不将火铳的膛壁加厚了不少。这导致铳身要比宋国火铳重了许多，若按照赵行德先前所设想的改制成丈许长枪的话，因为前端太重，守备兵很难握持得住。后来只得将缩短了枪柄。为了利用这多出来的重量，还在枪刺下端加装了小斧头。守备兵（本章未完，请翻页）