宋建国他们匆匆忙忙去上工了，宋阳和哥哥宋军则不用。他们在家煮了面条，简单吃过之后，嘱咐妹妹云梅和云兰看家，兄弟俩便带上背篓、锯子、斧头和绳索，一同向山里进发。
在未来，剥取杜仲皮一般选在清明到夏至期间，挑选树龄十五到二十年以上的杜仲树，进行局部剥皮。之所以选这个时间，是因为此时杜仲树皮的含水量高，是最容易剥取的时候。
方法是只剥掉树干一半的树皮，另一半保留，剥掉的部位缠上薄膜，让树皮重新生长，三年后等树皮长好再剥，如此循环利用。
但在当下，根本没这么多讲究。人们通常直接把树连根砍倒，将树皮全部剥下。留下一半，就等于留给别人。尤其是在价格更高的那几年，人们不分季节、不论树龄，疯狂砍伐。许多才生长几年的小树也未能幸免，树皮不好剥，就直接用斧头砸，硬生生把树皮剥下来卖掉。
高价格催生了大量的杜仲种植，可到了九十年代，价格却暴跌至五六块钱一公斤，很多人辛苦养护多年，却连成本都收不回来。
直接锯倒剥皮也无妨，杜仲树生命力顽强，砍倒后留下的树桩，来年还会发芽抽条，重新生长。只是再次剥取树皮，至少要等八年以后，与局部剥皮相比，周期长得多，树皮质量也会稍差一些。
不过，这对宋阳来说都不是问题。他还盼着这棵杜仲树抽出的新枝干，在八九年后，能让他再剥一次皮，再赚一笔钱。那时候，正是价格最好的时候。
宋军跟着宋阳进了山，找到那棵杜仲树时，宋阳才发现，这棵树比他预估的还要粗大，直径将近五十公分，只是旁边有高大的水青冈树遮挡，才让这棵杜仲树不那么显眼。
宋军看到这棵杜仲树，笑得嘴角都快咧到耳根了。
兄弟俩稍作休息，就用带来的锄头简单刨开树根周围的泥土和小树，然后轮流用锯子贴着杜仲树根锯断，还提前在顺坡的方向留了个楔形口。没过多久，整棵杜仲树轰然倒下，压断了不少周边的小树和树枝。
接下来的工作就简单了。
宋阳砍了根木棍量好尺寸，用锯子在树干上环形锯断皮层，再用斧头一点点把树皮分段剥下来。这活儿急不得，兄弟俩忙活了一上午，才把树皮全部剥完，就连粗壮些的树枝上的树皮也没放过。
整棵杜仲树的树皮，把兄弟俩带来的背篓装得满满当当，分量可不轻。
此外，宋阳还收集了杜仲树的种子，准备带回家。他还摘了些杜仲树叶，晒干后捣成细粉，能用来处理伤口。常在山上跑，难免会受伤，到时候有备无患。
种子晾干后，开春就可以播种。等过个二十多年，说不定还能赚上一笔。那时候价格趋于稳定，树干上的皮能卖十八九块钱一公斤，树枝上的皮也能卖十二三块。反正自然放养，长成什么样算什么样，总归不会亏本，也算是一种积累。
对现在的宋阳来说，这不过是顺手而为的事。到时候，只要让别人知道这些杜仲树是他种的就行。盘龙湾周边有那么多别人看不上的山石荒地，用来种这些东西再合适不过。
这些树皮还需要进行简单的炮制处理。
两人把剥下的树皮搬到楼上，让内面相对平叠放好，又找来稻草把树皮围起来，再搬来石磨压在上面。这样放置六七天，这个过程叫做“发汗”，等内面皮层变成黑褐色就可以了。
然后，把杜仲树皮取出来压平晒干，再削掉表层粗糙的外皮，就可以拿去药材公司卖了。
事情做完后，晚上宋阳还要去守号。兄弟俩随便弄了点吃的，填饱肚子。
宋阳去补觉，而早就过了上工时间的宋军，背上背篓，带着两个女儿，去打猪草。
接下来的几天，宋阳晚上守号，白天抽空去盘龙湾，带着熬制好的桐油，给新房子的木料刷桐油。
厨房里的灶台和客厅中的壁炉，只用了五天就做好了。
宋阳烧火试了试，烟囱排烟效果很好，火力也很旺，做饭很快。
灶台里面用砖头砌成，外面贴上青石，看起来十分美观。
壁炉也是一样，顶部特意放了一块平整厚实的木板，以后可以摆放装饰品。炉灶里的柴火烧得很旺，火烟抽排顺畅，热量能很好地扩散到客厅，关键是一点也不呛人。相信到了冬天，取暖效果肯定很棒。
木匠师傅打造实木家具的工作还在继续，毕竟慢工出细活，这事儿急不得。估计还得大半个月，才能把桌椅板凳、木床、衣柜等家具打造好。
宋阳没有完全按照老式家具的样式打造，比如衣柜，采用的是后世的设计，让木匠师傅们大开眼界，都觉得新奇不已。
渐渐地，屋子里的东西越来越多，不再像以前那样空荡荡的，越来越有家的感觉。
宋阳花了大概十天时间，才把房子的木料都刷了一遍桐油。
桐油自带清亮的红褐色，刷上之后，木料看起来古色古香，整座房子的格调一下子提升了不少。
就在这几天，宋阳两次听到一阵声势浩大的嗡嗡声。他跑出屋子一看，只见密密麻麻的蜂群从远处飞舞而来，自然而然地钻进了石崖的石窟里。
原来是飞逃的蜜蜂自己找到这儿来安家了。
他仔细观察了一下，发现石壁上，加上他之前收回来的那一群，已经有六群蜜蜂了。
他相信还会有更多蜜蜂来，尤其是到了明年分蜂季节，会有更多蜜蜂入住。到时候，满石崖都是蜂群，也不是不可能。
不过，他也有些担心，明年会有好几个月的雨水灾害，这些蜜蜂在野外可能很难采集到花粉和花蜜，日子怕是不好过。也不知道到了秋天，还能剩下多少。
初步估计，这些蜜蜂明年很难有收获。
在这段时间里，蒋依娜再也没去号棚找过宋阳。
不过，她知道宋阳在忙着装修房子，就时不时在中午上工之前，去新房子转转。看着屋子一天天变样，她脸上的笑容越来越多，主动跟宋阳说的话也渐渐多了起来，两人的关系越来越亲近。
事实上，他们俩的事，村里人都心知肚明。
不少人问过宋建国、张翠兰和宋军两口子，一家人都只是微微一笑，既不承认，也不否认。
但在旁人看来，这就相当于默认了。
屋子里的家具做好之后，宋阳找了个大清早，背着那些晒干、经过简单炮制的杜仲树皮和几个猪肚，去桃源镇上。
到镇上的时候还早，收购站还没开门。宋阳也不着急，就把背篓里捆绑着的几十公斤杜仲皮，连背篓一起靠在路边等着。