刀出鞘一尺三分，阳光下镐地（注二）上雕刻的夜叉恶鬼闪烁着几许妖异的光芒，透出死亡的气息。果心没有再出招，而是渊亭立峙的站着，和百地宗秀一样，背对着背，虽然既无动作也无戒备，但是全身上下都无懈可击。
动就是不动，不动就是动，以静制动，以不变应万变。
这已是“禅”的境界。
刀出鞘两尺，果心雪白的长袍无风自起，衣角急速的飘飞抽动，庭院两侧几许枯枝无声无息的落下树梢。
还有一尺三寸，只要完整的拔出了刀，果心也就必败无疑，百地宗秀心中暗喜，心头没来由的骤然一跳，很猛，很急，带得百地宗秀整个人微微一震。他有些惊讶，此刻胜负未分，怎么自己就如此失态，如此沉不住气。
刚想到这里，一阵急促尖锐的声音刺入耳膜。
“哗啦，哗啦。”果心霍然开始转动着法杖，上面的八个金环相互碰撞，发出声声脆响。动作时急时徐，声音时密时缓，杂乱无章，毫无规律可循。
百地宗秀只觉得一颗心像是被这种魔音操控住，随着它时而凝立不动，时而狂跳不止，七上八下，几乎要跳出胸口。他想运功护住心脉，可愈是运功压抑，愈是跳得不可收拾。心脏仿佛正在被一只无形的巨手肆意扭搓蹂躏，甚至可以感觉到满腔热血正在翻涌沸腾，即将涌上喉头。
转眼间，形势逆转。
蓦然三点乌光飞来，直射果心。“叮、叮、叮”，果心转动法杖一一挑开来袭暗器，三枚伊贺忍者专用的六角飞镖应声落地，一道黑影闪入，一名身着暗青色紧身服装的忍者已然伫立在百地宗秀身边。他身形中等，结实匀称，全身上下绝没有一块赘肉，青布蒙面，露出一双眼睛看上去冷漠，无神，但如果仔细再看看，你会发现他的瞳孔深处有一抹晶莹亮泽的光。
“呀。”百地宗秀一声怪啸，转身，出刀。漾起一道寒光，潋滟如波光水色。
白影一闪，一入。
“哈哈哈，果然好刀法。”一个好整以暇的声音从院外传来，中气十足，充满了嘲弄，是果心的声音。
“宗、宗秀大人，到底怎么会事啊？”鹤子呆呆的站在果心原来的位置上，茫然的看着百地宗秀。她不明白，刚才为什么果心大师和宗秀大人背对着背一动不动的站了半天，叫他们也不理。他们都是老爷，自己这个下人只好陪着一起站。至于为什么大师一下不见了，自己从旁边又跑到了这里，就更不明所以了。
“我，怎么了？宗秀大人，你干吗这么看我啊？”鹤子神色像一头惊恐的小鹿，怯生生的问道，她觉得百地宗秀看着自己的眼光很复杂，有愤怒，有失落，还有一丝愧疚和不忍。
忽然，鹤子发现自己胸前的和服从左到右，笔直的，平平的划开了一口子，露出了莹白的雪肤凝脂。在那上面，有一道细细的红线，同样的从左到右，笔直的，平平的、、、、
“咝”胸口喷溅起了血花，鲜血喷出了很远，染红了雪白的和服，点点滴滴洒落在黑色的土地上。
“谁能告诉我到底怎么了？”鹤子泪流满面，盲目的四下转动，在惊恐中绝望的哭号着，她发现自己的生命力在随着鲜血喷涌而急速流逝。
百地宗秀脸如茶色，握着刀的手青筋凸现，他当然明白到底发生了什么事情。就在刚才生死攸关的时刻，有人出手救了自己。而自己在摆脱果心控制的同时，反手拔刀攻了对方一招，但由于心力憔悴加上仓促出手，威力不及平时一半，与其说是杀敌倒不如说是泄愤更好。
可出乎百地宗秀意料的是，就凭果心刚才露的那手一退十丈，飘出院外却还能音犹在耳的功夫，他的武功不在幻术之下，躲开这一刀绝对绰绰有余。可他应对是用法杖把一旁无辜的鹤子挑过来捱这一刀，单单就为给百地宗秀一个难堪。以他果心居士堂堂一代宗师的身份，行事竟然如此阴险下流，简直让人不齿。
一掠身，百地宗秀来到鹤子眼前，一记手刀切在了她细嫩的脖颈上，闷哼一声，鹤子软软的垂下了头。
他杀了她。
因为百地宗秀一眼就看出，鹤子活不了。这是个事实，虽然他不愿接受这个事实：但是毕竟是事实。他所能做的就只有让她死的痛快一点。
咬了咬牙，“咕噜”一声，把一股涌上喉头的鲜血生生咽了回去。百地宗秀明白，自己受了内伤，在和果心的比试中已经一败涂地。这两年他平步青云，身边的人无不对他极尽阿谀奉承之能事，几时吃过这样的亏，战败的屈辱感和误杀鹤子的歉疚感让他又气又怒，心头像堵了块大石头，郁闷的喘不过气来。
“啪”，一直像雕塑一样伫立不动的那个青衣忍者一抬手，拍了拍百地宗秀的肩头，一股暖流透过经络助他平稳内息。
“主公在等你。”一开口，语气平淡如水，毫无感情。
“是。”转过脸来，百地宗秀神色变得谦逊郑重。他是从内心尊敬这个人，不是因为刚才救了自己的缘故。而是因为他是所有扶桑忍者之王，伊贺同心组首领，德川家康最信任的人服部半藏。
注一：指未成年的武士。
注二：指刀刃左半部之平面