王瑛自从上了陈凡的经义课后，跟吃了药似的，整整一天都处于亢奋状态。
放学的路上他兴奋地跟车夫阿福说起今日自己读了多少多少书，记住了几首诗。
甚至还在家门口用石子儿，给大字不识一个的阿福演算了算学启蒙课上讲师出的一道算学题。
阿福欣慰地看着小主人兴奋的样子，等王瑛解完题后才对王瑛道：“公子，刚刚老奴听你背的那首诗说什么——万般皆下品，惟有读书高。”
“有学问的人说得道理真好，将来公子考中了进士，老爷夫人也跟着沾光呢。”
王瑛连连点头，下定决心，一定要苦读不辍，将来赚个进士功名回来光宗耀祖。
刚进家门，丫鬟们就上前给王瑛的身上掸灰，其中一个绿袄丫鬟道：“小公子，表小姐从金陵过来，老夫人请你去后院见一见。”
一听说表姐来了，王瑛眼睛都亮了：“什么？我表姐来了？”
那丫鬟抿嘴笑着点了点头。
王瑛见状，连忙推开掸灰的粗使丫鬟，忙不迭朝后院飞奔而去，脑子里早就忘了刚刚的苦读不辍。
从放课回家，王瑛一直跟表姐玩着从金陵带回来的木偶、糖人，直到亥时一刻（九点多）才在母亲的劝说下回到自己的院子。
在回去的路上，王瑛正好遇到刚刚回家的父亲王学海。
王学海见到儿子脸上堆满了笑容：“怎么样？今日在书院，有没有跟周公子、薛公子耍？”
王瑛打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼道：“爹，孩儿今天书院读书可用功了，压根没时间跟周炳先他们厮混！”
王学海刚刚堆满笑容的脸顿时愕然：“瑛儿，读书固然重要，但你忘了爹当时怎么跟你说的？”
王瑛闻言耷拉个脑袋道：“爹，儿子不想跟周炳先他们厮混，儿子想认真读书，给父亲考个进士回来。”
王学海闻言哈哈大笑道：“我儿有志气，不过……”
王学海将儿子领到王瑛的房间坐下后方才开口道：“瑛儿，认真读书固然是我儿有出息，但父亲今天告诉你，相比于读书，更重要的是跟周公子、薛公子处好关系。”
王瑛不解道：“为什么？薛甲秀最近学习还挺刻苦，但周炳先总是在书院闹腾，孩儿不想跟他厮混了。孩儿要好好读书。”
王学海嘿然一笑：“薛甲秀和周炳先是知州和知府的公子，他们刻苦读书，是因为到时候要回乡科考。但我儿你就不同了，只要跟二人打好关系，爹再帮你使使劲儿，你县试、府试就畅通无阻了。”
“为啥？”王瑛没有听懂。
王学海敲了儿子一记脑袋：“愚笨，县试和府试的主考就是薛甲秀和周炳先他们的爹，你与其像那帮穷酸一般苦读，不如听你爹的话，没有考不中的道理。”
“到院试时，你爹再想办法跟大宗师那里搭上关系，你一个秀才功名还不是手到擒来？”
王瑛恍然大悟道：“难怪周先生走后，爹你不请西席先生，而是将儿子送去了书院。”
王学海得意一笑赞许道：“开窍了！”
王瑛这时却皱眉道：“可是爹，我想考进士，到时候你能结交主考吗？”
王学海神色一窒，脸上的笑容渐渐敛去：“考个秀才，免除徭役便也罢了，你要考什么进士？咱们大梁那么多读书人，进士三年才二三百个，你有这时间，不如早点学学算学，帮你爹把这产业照看好，不比千军万马挤那独木桥强？”
“可是！”
“没有可是！”王学海严肃道，“孩子，爹不会害你，与其追求那些不切实际的梦想，不如踏踏实实守好你爹这份家业。”