皇帝并不喜欢参加宫宴。
每当坐在御座上，看着宴上的人觥筹交错，彼此恭维，对他山呼万岁，他心中就会生出一丝隐秘的，难以言说的厌烦。
那是一种欲望被过分满足之后，从心底泛起的无趣。
可身为皇帝，宫宴举行时，他理应在那儿。
这是他应尽的职责。
这一点，他十分清楚明白。
他只是觉得乏味。
从十几岁跟着父亲造反，将他那位堂兄从龙椅上踢下去开始，这种乏味已经持续了将近二十年。
只有在行军打仗时，他才会捕捉到那一丝丝属于普通人的难得的快意。
不对。
还有跟那个小姑娘待在一起时。
想到这里，皇帝捏珠子的手比方才愈加用力，指尖在衣袖下泛出微白。
诚益夫人还在不停拉着太后说话，讲家里几个小辈儿的趣事给她听，直把太后逗得合不拢嘴。
“你有福气，家里这么多孙子孙女，每日里闹腾你，我这里就不成了。”
太后拍诚益夫人的手，感叹：“膝下只净儿一个孩子，宫里也冷清，西苑也冷清，嗐，有时候闷得慌，都不知道同谁说话。”
皇帝视线落在前头亭台上，专心欣赏歌舞，似是未曾听到她们的谈话。
眼瞧着气氛不对劲儿，诚益夫人连忙指着一旁的李元净笑道：“太后还不满足呢，只小爷一个，强过我家里那一堆。”
叹口气：“小爷随了圣上了，模样好，人又勤奋上进，哪里像我们家里那几个，皮猴儿似的，平日里书也不好好读，武也不用心练，成日里只知道上房揭瓦，玩蹴鞠斗蛐蛐儿的惹他们老子娘生气，愁得我呀这头发都白了好几根，您瞧。”
说着，就要扒开发髻给太后看。
太后被她一通言语弄得心情果然好上几分，笑着打趣她：“哎哟，还真有，明儿你别真成了个满头白发的老妪，我可认不得你了。”
宫人们见状都跟着笑，诚益夫人也暗地里松了口气。
幸好今日进宫时被太后身边的宫女提醒了一两句，否则若是说错了什么，可就不好了。
也不知发生了何事，往日关于皇嗣的事，太后也就是背地里同她抱怨一两句，今日竟然直接在外头当着皇爷的面开了口。
诚益夫人一边同太后说话，一边心底里暗暗盘算猜测。
为了转移太后注意力，她接过宫人送上来的宝装茶食搁到太后跟前，笑道：“笑话也讲了，骂也挨了，这回可该我瞧瞧人了吧。”
经她提醒，太后这才意识到时候不早了，抬头朝外头吩咐：“叫沈丫头进来，好叫她舅奶奶瞧瞧。”
李元净闻言，心里不自在。
她算什么东西，也配跟着自个儿喊诚益夫人舅奶奶，然而到底只是在一旁撇撇嘴，什么也没说。
皇帝还是方才那副模样，淡淡的，手中摆弄着一串珠串，不知在想什么。
太后知道他不喜这种场合，于是道：“到底是关乎净儿的终身大事，便是有天大的事，皇帝也该拿出长辈的样子来，好好见见。”
皇帝点头称是，“儿子知道。”
眼皮抬起，视线随意投向不远处，正瞧见了来人模样。
‘啪嗒’一下，皇帝手中原本转动的珠串不动了。
太后只见皇帝瞳孔骤缩，漆黑的眸子里有什么东西猛地闪了一下，下颚一瞬间绷紧。
她这个儿子一向稳重淡漠，甚少有什么事能叫他露出这幅神情。
“皇帝？”太后疑惑开口。
‘哗啦’一声，无数的珠子从皇帝手中落下，在鲜红的氍毹上蹦跳，经久不息，像下了一场大雨。
众人皆愣，宫人们更是屏声静气，不敢吭声。
不知过了多久，直到殿里重新归于寂静，皇帝才终于转过头来，笑了笑，说：
“无事，断了个珠串罢了。”
神色平静，沉稳，瞧不出喜怒。
太后不疑有他，只道：“御用监这些人做事也太不用心，你这只是珠串做的不好，我殿中的一个珐琅香炉，昨儿还被发现有些掉色。”
皇帝便说回去叫人去查，给太后一个交代。
两人说着话，竟不期然间忽略了跪着的荷回。
太后回过神来，这才叫荷回起身。