“怎么样？可有不舒服？”玄澜问。
老族长茫茫然地睁了眼，一惊。
眼前不再是黑暗，却是一片朦胧，仿佛蒙蒙烟雨将所有色彩晕成了柔和的光亮。
他极为吃力地眨了一眨，终于看清了眼前的画面。
“你、你治好了我的眼睛？”
玄澜微笑颔首。
“谢谢，谢谢。”老族长说着，就要躬身，姜雪菱和玄澜连忙扶住了他。
“老族长，这村里的人，都去了哪里？”
老族长叹了口气：“要么饿死了，要么去别的地方谋生了。这水族村，就剩了几个走不动的老人了。从前，水族村也遇到过这样的境况。可只要那指环在，水族村的人，总能利用灵兽东山再起。现在……指环也不知被那姜锦安藏到了何处。水族的根脉，恐怕真的要断了。”
姜雪菱沉默了下。
“老族长。我知道那指环在哪里。”
老族长连忙追问：“在哪？”
“被那黑蛇拿去了。我和玄澜，也想拿回指环。只可惜，黑蛇的灵力，超出了我们的想象。不知您，有什么办法？”
老族长的神色，渐渐凝重起来。
“只要知道指环在何处。一切就好办了。水族的指环，会认人的。当初，水琴为全村百姓做了多少事情。可大家看她是个妇人家，死活都不愿意让她当长老。正是我手上的指环，挑中了她，平息了争端。所以，如果我的眼光没有错的话，要拿回指环，最好的办法就是……”
顿了一顿，老族长才说下去：“让你见到它。让指环来找你。在危急的情形下，指环会回到最能担得起大任的人身边。”
他看向姜雪菱，目光笃定。
“我？老族长……此事事关重大。若是您出面，指环一定会愿意回到您身边的。”
老族长含笑摆了摆手，“我老了，已是那落西山的夕阳了。你不一样。你还年轻。水族的未来，在你身上。”
一字一句，他都说得极为认真。
姜雪菱沉默了。
她心乱如麻，一时理不清头绪。
玄澜思忖良久，终于道：“既是如此，雪菱姐姐，我们便去黑龙潭找那司珺。他一时半会儿攻不下长白山，必在黑龙潭休养。”
他看向姜雪菱，伸手按住她的双肩。
“你不必怕，我一定护你周全。”
漆黑幽深的眼眸，一如既往清澈坚定。
“我不怕。”
姜雪菱淡淡地笑着。
温柔眉眼，掩不住她的坚韧。
她从不怕危险，只怕自己会让他们失望。
二人不敢久留，当即赶往了黑龙潭。
黑龙潭的四周，守卫森严。
浓密的乌云环绕盘旋，常有小蛇在云间穿梭，警惕地打量着一切。
玄澜和姜雪菱化作两只蛇，往山脚下的出口去。
“什么人？”
还未走近，两只小蛇忽然闪现在他们面前，挡住了去路。
玄澜冷静地出示了两张令牌。
小蛇瞟了一眼令牌，傲慢的神色顿时收敛。
“原来是内卫司的兄弟！失敬。这次又是出什么任务？”
“太子要拿下长白山。我们出外侦查，现返回向太子述职。”
小蛇恭敬地将令牌交还给玄澜。
“那可是耽误不得！二位慢走。”
玄澜“嗯”了一声，带着姜雪菱便走。
“且慢。”边上一只小蛇忽而窜出，上下打量着姜雪菱：“内卫司，是男子的天下。你这小蛇看起来，怎么这么秀气？”