“母后！”
皇帝马上过来，挡在了姜雪菱面前。
皇后也立刻拉过姜雪菱，抚着她的脸，悄声问她疼不疼。
姜雪菱含笑摇了一下头。
皇帝马上道：“雪菱姑娘确实言之有理。母后何苦跟她置气呢？”
太后睨他一眼，“这么说，你觉得是母后错了？”
“这种事情，何来对错可言？滢儿喜欢穿什么，就让她穿。母后您呀，心放宽些，不要为这种小事搅了心情。”
皇帝赶忙将太后拉走了。
太后依旧不依不饶，边走边斥，声音愈来愈远，“真是不识规矩！那姜雪菱，哪儿来的你打发她上哪儿去！不准在这紫禁城晃……”
“雪菱姑娘，你没事吧？”
皇后忙问着，满眼关切：“你们还愣着干什么！快去端水给雪菱姑娘擦擦脸呐！”
“不必了。娘娘，我先告辞了。若娘娘有需要，再喊我入宫便是。”
姜雪菱福了下身子，离开了坤宁宫。
皇后倚在门边望她，仿佛依依不舍。
连姜雪菱的身影消失了，她还立在门前不愿走，目光里尽是歉疚。
回了家，玄澜已经做了一桌晚饭。
他听见脚步声，满心欢喜地抬头，却见姜雪菱脸上泛着浅浅的红，目光一顿：“出了什么事？”
他立刻走来，眼神一眨不眨地盯着她的脸颊。
姜雪菱不自觉地抬手，掩住自己的脸颊，垂眼道：“路上风大，吹得红了。我拿温水洗洗。”
她正要走，玄澜一把抓住了她的手腕。
一个趔趄，她跌进了他的怀里。
温暖清润的气息，撞了她满怀。
他不由分说地拽下她的手，眉头微紧。
“谁打的你？”
“不是打的……”
“谁打的？”
玄澜沉下目光，静静地重复。
那严厉的面色，让姜雪菱心头一颤。
她第一次看见这样的他。
“玄澜，你别这样……我怕……”
玄澜微微一怔，脸色稍稍缓和了些。
他张手将姜雪菱搂进了怀里，温暖的大手轻轻拍着她纤瘦的脊背。
“雪菱姐姐，对不起。是我吓到你了。”
那冷峻的声音，顷刻软了下来。
姜雪菱在他怀里摇了摇头。
“你告诉我，是谁打的你？”
姜雪菱不语。
“你放心，我不会去闹事。我只是想知道，你这一天发生了什么。告诉我，好不好？”
姜雪菱沉默一瞬，终于肯松口。
“是……太后。”
她将今日的事，原原本本地告诉了玄澜。
说话时，她悄悄抬眼，瞟着玄澜的神色。
见玄澜眼神未变，她安下了心。
玄澜轻抚着她的背，柔声道：“我知道了。姐姐忙碌一天，辛苦了。先吃饭，吃完饭，我帮姐姐涂药，好不好？”
一字一句，轻得仿佛怕惊扰了什么。
姜雪菱“嗯”了一声，眼里渐渐泛起了笑意。
“滢儿。”
第二日清晨，皇后正在屋中试昨日新买的裙子，忽听身后响起了一声苍老却严厉的问候。
皇后吓了一跳，猛地回头，见太后立在身后，一脸肃色。
“太后娘娘来了，如何不通报一声？”
丫鬟们看了看太后，面面相觑，不敢回答。
“我让他们别喊的。”
太后不急不缓地走来，一行一止，仿佛都牵动着皇后那紧张的思绪。