“姜知县，知府来了。”
阿田的通报，让姜雪菱猛地抬头。
只见知府带着一位幕僚，快步迈进院中。
“姜知县，好久不见。”
他停在了门槛处，笑容和蔼。
姜雪菱起身微笑：“不知知府远道而来，有所怠慢，还请见谅。”
知府笑了笑，抬手屏退了众人，只留姜雪菱和那幕僚。
姜雪菱暗自琢磨，觉得不对劲。
“姜知县在这令溪，也待了一段时日了。对于往后，有何打算呢？”
姜雪菱看他一眼，不答，只是从容发问：“知府大人，可是另有什么安排？”
知府微笑着，目光含着深意：“姜知县果真敏锐过人。此行来令溪，我见令溪已翻天覆地，心中不由慨叹。不知雪菱姑娘是否愿意来府衙，做我的助手。”
姜雪菱犹豫了下。
幕僚立刻开口：“姜姑娘，这可是千载难逢的机会。府衙中的官员，那都是要经过吏部任命的。知府从未这样直接提拔谁呢。知府大人身旁的人脉，不是县衙这弹丸之地能比的。日后，姜姑娘恐怕，就要平步青云了。”
“知府大人看得起我，我惶恐备至。请知府大人给我一点儿时间考虑考虑。”
“姜知县抓紧。我在令溪，停留不了多久。”
知府微微一笑，带着幕僚告了辞。
“你在这多待一些时日，敲打敲打令溪的百姓。待皇帝来了，不要提姜雪菱。要提，只能提本知府。”
一出门，知府便低声嘱咐道。
“明白。”
“玄澜，我到底……要不要答应知府？”
晚上，姜雪菱倚在床头，怔怔地望着那雕花床顶，出了神。
“能从县衙去府衙，这不是好事吗？姐姐在纠结什么？”
姜雪菱沉默了下。
她总觉得，知府的请求，来得极为突然。
玄澜低头看她，仿佛看出了她的担忧。
他伸手揽过了她。
“别担心。有我在的。”
她顺势靠在了他的肩头，眉目温和了些。
“嗯。”
几日后，姜雪菱便动身去了府衙。
当晚，她被安排在府衙后面的一处偏僻厢房里。
吃穿用度，都有专人送来。
她觉得奇怪，问知府在何处。
“知府不在。过几日就回来了。您先在这儿歇着。”
说完，那小厮便走了。
可往后几日，姜雪菱都未见知府一面。
她每日在这偏僻的小院，过着深居简出的生活。
更奇怪的是，每回她出去打听情况时，还没走两步路，都会有两个小厮过来，示意她待在院里，哪儿也别去。
一旦她问起什么，他们就会用各种各样的借口搪塞她。
“这两日出事了，狱中有个杀人狂魔逃了。百姓都闭关在家。姜姑娘，您这么漂亮，还是待在这里安全。”
姜雪菱心事重重地回了屋，越发觉得不对劲。
玄澜见状，便化身成了白狐，趁人不备，悄悄溜出了小院。
他在府衙里转了一圈，未见到知府，却偷偷听见人说，知府今天在园林设宴，迎接贵客。
他马上出了府衙，化身为人形。
大街小巷，人声鼎沸。他暗自发笑：哪儿像那小厮说得那般恐怖？
“来了！来了！”
一声激动的轻呼，吸引了玄澜的注意。
回头一望，只见一群官差列队走来，将好奇的路人挤至了道路两侧。
“走走走！快点！”
被推搡着的玄澜，频频回头：“出什么事了？”