江小穆只感觉虎口一阵发麻，一股巨大的力量顺着刀身传来，震得他手臂酸痛。
那马匪的力量竟然如此之大！
江小穆心中暗暗吃惊，自己必须速战速决，否则后果不堪设想。
他猛地挥刀，一招“力劈华山”，狠狠地朝着那马匪的手臂砍去。
一声脆响，那马匪的手臂竟然被江小穆一刀砍断！
那马匪还没反应过来，江小穆的刀已经划过他的咽喉。
“噗！”一声闷响，鲜血喷涌而出。
那马匪瞪大了眼睛，不敢置信地看着江小穆，然后轰然倒地。
众人拼死才逃出山谷。
孟飞脸色铁青，一言不发地带领残部回营修整。
江小穆则径直去了县衙，心中疑虑重重。
县衙内，李文清正来回踱步，焦急地等待着消息。
见到江小穆平安归来，他悬着的心才放了下来。
“江先生，你没事真是太好了！那些马匪……”
“那些根本不是普通的马匪。”
江小穆打断了他，语气冰冷。
“他们的装备、战斗力，都和正规军队无异。”
“尤其那一身甲胄，寻常马匪怎么可能拥有？”
李文清的脸色也变得凝重起来。
“这…这确实蹊跷，本官也曾派人打探过这些马匪的情况。”
“但得到的消息都是些乌合之众，烧杀抢掠的勾当。”
“从未听说他们拥有如此精良的装备。”
他顿了顿，又压低声音说道：
“莫非……是朝廷的军队假扮的？”
江小穆冷笑一声。
“朝廷的军队吃饱了撑的去扮马匪？”
“就算要剿匪，也用不着如此大费周章。”
“况且，私藏甲胄可是重罪，朝廷的军队更不可能犯这种低级错误。”
“那…那究竟是怎么回事？”
李文清更加迷惑不解。
江小穆没有回答，他走到桌案前，铺开一张白纸，提笔写了一封信。
“立刻把这封信送到‘夜莺’手中。”
江小穆将信笺交给一旁的衙役。
“夜莺？”
李文清疑惑地问道。
“是我的一个…线人。”
江小穆淡淡地解释道，没有透露更多信息。
李文清虽然好奇，但也不敢多问，连忙吩咐衙役去送信。
两天后，江小穆收到了夜莺的回复。
信上只有短短几句话：
前朝禁军残部，被奸臣陷害，流落为寇。
看到这几个字，江小穆顿时恍然大悟。
前朝禁军，那可是精锐中的精锐，难怪战斗力如此强悍！
被奸臣陷害，也解释了他们为何要躲进黑风谷，以及拥有大量甲胄的原因。
“原来如此……”
江小穆喃喃自语，眼中闪过寒光。
前朝禁军，一群被时代抛弃的亡魂，如今却落草为寇，苟延残喘。
他突然想起在黑风谷中，那个被他一刀斩杀的魁梧马匪。
那马匪临死前，眼中流露出的不是恐惧，而是一种绝望，一种对命运的无奈。
“江先生，您…您没事吧？”
李文清见江小穆脸色阴晴不定，小心翼翼地问道。
江小穆回过神来，摇了摇头。
“没事，只是想到了一些事情。”