她似乎是觉着丢人，又拢紧了衣服慌里慌张叩首在地。那响声沉闷，好似就砸在戚晋心上。
“……你晓得什么。”
他扶住桌沿，狠狠喘声粗气。荆风迅速向上一掠，终究是没能阻住他的剖白：
“我对你，分明是见死不救。”
小丫鬟肩头微微一颤，却没有抬头。
“廿七早上，夏姑姑来找过我。只需一句话，只需一句话。”他倒进椅子里，抬手掩了面目，半晌，才轻声道，“我本能轻易救你出火海，我却足足晾了你四天。你凭什么仰仗于我，我有什么值得你托付，尤其在那座皇宫。天真鲁莽、初生牛犊，你该吃些苦头，长点记性。”
他说得咬牙切齿，可一字一句却那样沉重。四下里一时归于沉寂，连远处花园里的虫鸣都居然显得清晰。她会伤心、会痛恨自己卑鄙龌龊。她也会离开，像定娘娘、像亘弟、像晚华、像夏姑姑……
像舅舅、像小之。
“殿下这么说……奴婢的确领到了教训，不能自作聪明。”木棠短暂一顿，重新直起身子来看他，“但毕竟是殿下救了奴婢，奴婢，总还是得道谢。”
“因为你是丫鬟我是王爷。要么你自视卑贱，不敢怨我。要么你惧我怕我，心下郁愤，礼数却总得做全。”
“不。
她轻声道：
“因为奴婢还活着。”
戚晋骤然抬头。
那不过是短短的几个字，却像九天之上沾染了阳光的羽毛，轻飘飘落在他心上，挠得他百般沉重的心思瞬间一空。
“不管怎么说，殿下最终还是救了奴婢，但凡荆大哥晚来一点点奴婢就真的死了，这确实是实打实的救命之恩。而且奴婢还活着，活得很好。奴婢从前，也有些想不明白的事情，觉着自己没本事，成天想一些得不到的东西，但这些其实跟死比起来一点都不可怕。只要能活着，就该开开心心的。不过是点小伤小病，总会好起来，不算什么，真的。只要能活着。所以、不管怎么说，奴婢都得得谢谢殿下。以后，奴婢……”
她突然竟仰起头来，用那双晶莹透亮的眸子热切而真挚地望定了他：
“奴婢不会像殿下一样，忙着因为这个怪自己，因为那个生闷气。就算有天大的事，哭一场、睡一觉也就结了。憋着憋着，早晚得憋出毛病来。”
戚晋何尝不是直直望定了她？相顾无言，犹胜絮语千行。连荆风都看出门道，蹑手蹑脚出门去知会亲事延请郎中。门扇一开一合，她似是回过神想借此溜掉，就像一阵风，一场梦。于是戚晋脱口而出：
“你留下……留下来用晚膳。小之毕竟已经睡下，再者、等郎中来了……”
木棠鬼使神差般立刻点了头。
她几乎马上便悔不当初。
她一贯没有吃相，尤其是面对满桌珍馐，还腹中空空的时候。上次得幸与荣王殿下同桌而席，她只敢护着自己那碗小馄饨，根本不敢伸筷子去跟两位主子抢食，最后是看他俩吃饱了，才不过悄悄蹭了几嘴。但这样未免又让她心里不痛快。明明就在手边，却巴巴地吃不到嘴里，天下岂还能有比这更残酷的刑罚？
不仅有，还就在今日。
没有小之在侧古灵精怪的插科打诨，这样硕大的桌子，就只有她和荣王殿下互相干瞪眼，怎能教她不心慌意乱、手足无措？满桌那饕餮盛宴，又实在看得她两眼发直，尤其是上刚呈上桌那盘羊肉，明晃晃的油汁挂在骨头边，她不错眼珠地瞅着，腹内馋虫直叫。或许可以兵行险着，等个荣王低下头去的机会，便是只沾沾肉汁嘬嘬味儿也成。她本快要勾到了，她的眼睛已经亮起来，可是就在这关节上，另一双筷子却从旁一挡，轻易便将她架开。
小丫鬟抛手扔了筷子，撞着椅子站起身，险些将自己绊倒。戚晋拿筷子的手一掩嘴，实在忍俊不禁：
“不是不让你吃饭。只是羊肉性属温热，你发过烧，身子还虚，这道菜动不得。”
他与仇啸附耳叮嘱几句，又招呼她落座：
“我吩咐得迟了些，这些菜油腥重，你先用点粥，垫垫肚子，少顷雪蛤炖好了你再慢慢吃，不会饿着你的。”他一面笑着，一面亲手去帮她舀粥。木棠哪敢劳动荣王大驾，当即向前一寸步要去抢碗，可是那样又慌又急，却居然直直撞上他的手——
甜白釉菊瓣碗摔落，神仙粥滚烫泼湿她腰际，她一退步，只是转瞬、便跪伏于地：
“奴婢衣服脏了，有失礼数、仪容，奴婢冒犯。奴婢、奴婢该走……”
她又在说什么胡话？又要走去哪？
“天这样晚，郎中早都回家去……啊。”她说着，结结实实打个磕绊，“如果是因为奴婢，奴婢没事，奴婢好得很，奴婢回去，伺候郡主。”
她说罢竟然不等主家应允，自顾自逃命般遁走，没几步居然又绕回来，大言不惭请他开恩：
“奴婢方才想起，郡主身边好像、人手不太够。奴婢斗胆，奴婢在宫里有位、认识的良师，不知能不能、有幸，将她也调来郡主身边。多一个人盯着，那样、奴婢就不好一个人带郡主偷溜出去玩儿了。”
戚晋不解其意，荆风却略作一惊。
“她叫曹文雀，是内宫的七品姑姑。手脚麻利，守规矩、热情、能干，比奴婢、要强很多。如果、如果奴婢没有福分伺候郡主，换她来，会做的比奴婢更好！”
戚晋面色又肉眼可见的黑了三分，荆风从旁瞧着，忍不住出生帮腔：“此人属下识得，的确稳妥。木棠身子不大好……”
戚晋几乎立刻点了头。