“在村正中的破庙里，小的带将军过去。”三喜说着连忙带路，将姜远与胖四引至一间极大，却破败不堪的庙宇前。
姜远与胖四入得庙来，只见这破庙四处漏风，屋顶还有几个大窟窿。
大殿之上供着一个看不清模样的泥像，泥像的下面铺满了麦杆，几十个老兵或站或坐的聚在一个小小的火堆旁取暖。
“将军来了！”
三喜先一步进去，高声喊道。
几十个兵卒闻言，面露喜色，纷纷起来与姜远见礼。
姜远看着这些如同叫花子一样的老兵，心中一酸，口中却怒喝道：“买给你们的衣服呢！”
一众老兵皆是面面相觑，不知将军为何一来就发火。
独臂老李、文益收与姜远相处甚久，自然明白姜远为何发怒，连忙解释：“将军息怒，兄弟们都舍不得穿那些新衣…”
姜远怒瞪了独臂老李与文益收一眼，朝几十个士卒喝道：“现在听我命令，所有人立即将下发的新衣穿上，若有违者军法侍候！”
几十个士卒顿时慌乱起来，纷纷从麦杆下找出新买的衣服穿上。
见得这些兵卒都穿上了新衣，姜远的脸色才稍稍缓和了些许。
冬衣，对于大周的平民百姓来说，是十足十的硬通货。
哪怕一件破烂不堪的冬衣，抱进当铺中便能换出钱来，就不奇怪这些兵卒会把新冬衣当成宝，舍不得穿了。
这时候的大周，棉花还未广泛应用，甚至棉花种子还在姜远的小书房中。
所以大周底层百姓所穿的冬衣，就是两层粗麻布之间，用芦花与锤过的葛麻填充，看似逢松实则并不是很保暖。
就是这等衣物，穷苦之家几口人都未必能有一件。
“文大哥，一会带十几个弟兄跟我回燕安，买些木料将这破庙修补一番。待得开春后，泥土松软了，我便找了工匠来建房。”
姜远叹了口气，他曾应诺这些老兵，定会让他们过上好日子，如今却只能暂栖在这破庙之中，实是心中有愧。
“将军，不妨事，兄弟们在这能吃饱饭，也无冻伤之忧。”文益收道。
姜远点点头，又看着那个小小的火堆，问道：“为何不将火生得大一点？”
独臂老李与文益收对视一眼，面有难色，道：“柴木不足，这点火还是要做饭时才生…”
姜远眉头一皱，道：“这庄子后边就有一座山，李大哥为何不带着兄弟们上山伐些柴木来？”
独臂老李与文益收闻听此言，嘴角动了动，欲言又止。
一旁的三喜却道：“将军，您有所不知，这山林都是有主之物，未得山林主人允许私自上山伐柴，被抓住说不得会被送官。”
此时轮到姜远愣住了，眨巴眼睛不明所以。
严寒腊月砍个柴都不许么，还有王法么！
胖四见姜远发愣，连忙解释…
在这大周，这山林都是有主的，特别是靠近州县城池的山林，皆为各勋贵或地主的私产，普通百姓不得随意上山伐柴，若被巡山人抓住，轻则打一顿，重则送官。
“这么说来，不但你们不敢去这状元山上伐柴，这里的村民想来也是不敢的，哪如何过冬？”
姜远讶然，这其中还有这么个名堂，这倒是他不知道的。
说到村民，姜远又问道：“这村中怎么一个村民见不着？”
独臂老李指了指地下，叹了口气，道：“都在地下呢。”
姜远又是一愣：“地下？全死了？”
“不是。”独臂老李摇头道：“将军有所不知，大周关中一带，每到冬天就会寒冷异常，百姓无冬衣御寒，又不敢私自上山伐柴，每年冻死的人不知多少。”
“穷苦的百姓之家为避严寒，大都会在家中挖了地窖，一到冬天便躲了进去。”
文益收也叹了口气，接道：“即便躲入地窖之中，也无甚大用，该冻死的还是会冻死。”
姜远没想到大周底层的百姓过个冬也会如此艰难，如同渡劫，这是他从前从未经历过的。
想起昨日他与赵祈佑在温暖的闻香楼中饮酒看歌舞，与一众才子斗词比诗，那是多么惬意快活。
与今日之所闻，反差不要太强烈。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”姜远不自觉的想起杜甫的这句诗来。
“胖四，将舆图拿出来！我倒要看看那壮元山是谁家的，连砍柴都不让！”
姜远冷着脸说道。
胖四掏出舆图看了一眼，脸色有些不自然：“少爷，现在那状元山是您的。”