“很好。”凌涟望向西奥菲，“继续今天的下一轮刺杀。”
西奥菲走到大厅中央，拍拍小分队为首的那人，“殿下放心，我会安排好。”
他又对那四人说：“你们好好去休息。注意别露了马脚。”
四人点头，很快行礼离开。
“殿下，”西奥菲来到阶下，“您真的要……”
“当然。”凌涟垂眸望着西奥菲，“我没有理由退缩。”
“不，殿下，我并没有认为您是退缩。而是……”西奥菲看看一旁的克莱尔，希望克莱尔帮忙劝说。
“殿下，西奥菲的意思是您有几年没有碰剑了，需要重新熟悉。更何况您现在的身体状况不一定合适。”克莱尔接口。
凌涟低下头，张开右手，手指上的茧子没有留下一个，手掌柔软光洁。
“当年，我没有在他面前用过剑，想要保持一个柔弱公主的形象。”她慢慢开口。
克莱尔和西奥菲对视一眼，瞧见彼此眼里的担忧，继而一同静静聆听。
“当时我是怎么想的？我不记得了。”凌涟摇了摇头，“等回过神时，我只希望德雷克能一直在身边保护我，我不想他知道我会剑，我害怕他会厌弃一个会使剑的女人。”
“殿下，您的剑术数一数二，连我都十分佩服。”西奥菲握紧剑柄，他与公主殿下对战，时胜时败，胜的次数少不多。
公主殿下成为骑士团团长名至实归。她花了多少时间练剑，他曾听克莱尔说过，那岂止是努力。
但公主练剑是秘密。
乔克索三世不乐意她练剑，只想她成为一个合格的淑女，一位美丽的公主。
“父王从一开始就反对我练剑，我只能偷偷地练。直到我的剑术有所成就，他就再没明确反对。可他心里期望的还是一个美丽温柔的公主。”凌涟笑了起来，“面对德雷克，我居然也是那么想的。爱情令人犯傻……”
“殿下，这并不是犯傻……”克莱尔不喜欢公主殿下这么自贬，“取悦所爱的人是人之常情，谁不希望自己值得被爱呢？”
“克莱尔。”凌涟感激地看向她，“谢谢你。”
克莱尔上前握住凌涟的手，“殿下，一切都会好的。”
“幸好，他不知道我会剑术，不知道我是骑士团团长。这才是我的武器，骑士团是我的杀手锏。剑术一直在我心里，很快就不是问题……”凌涟将额头抵靠在克莱尔的手背上，闭上眼轻喃，“我的隐瞒成了挽救我的稻草。”
克莱尔讶然，蹲跪下，拥抱住凌涟，“殿下，我们都在这，骑士团的骑士们一直没有忘了您。在您一去里德斯堡，骑士们就曾去里德斯堡找您，但被德雷克阻挠了。”
“有这样的事？”凌涟抬头。
“是的。”西奥菲上前，拉起凌涟的右手，“殿下，是我带的人。德雷克以殿下生病为由拒绝了我们的求见。我准备带人闯入，德雷克直接把我们打了出去。”
凌涟抿紧了嘴唇，不知该说什么好。
直接上门，未免太……
但这不就是光明磊落的骑士准则吗？
她握了握西奥菲的手，随后抬起右手，看着中指的蔷薇戒指。
“这枚戒指始终没有送出去，可见他无法成为真正的骑士团团长。”她嘴角浮现讥讽的笑意。
那笑令西奥菲心跳骤然一顿，他不知道她是在讥讽她自己，还是在讥讽德雷克。
“本来结婚后，我想将戒指给他。没想到，他将骑士团解散，把众人打散到军队中。”她凝视着蔷薇戒指，右手偏转，烛光滑过戒面，映亮了上面的蔷薇刻痕。