沈泽凌从县衙出来，已是月上中天。
从他离京开始，胸腔里就塞了一团火。随着他来到张家村、来到县衙，这火便越烧越旺，几乎要将他心肺都烧成了灰烬。
他站在县衙门口，许久不知道自己该往哪去。
小厮问：“二公子我们现在去哪？”
沈泽凌捏了捏疲惫的眉心，从离京开始他就没睡过一个整觉了。
“找间客栈休息一晚。”
但实际上这一晚他依旧没睡好，梦里是八年前烟兰回家的画面。十岁的烟兰穿着一身看不出颜色的衣裳，瘦瘦小小的，拿着一块玉佩怯怯地站在国公府门口。
母亲听到下人禀报，边哭边跑冲出门，一把将烟兰抱住。耳边是欣喜哭泣的声音，画面一转，却变成他一脚将眼前的女子踹飞。
“哪来的贱婢！”
后来在白云寺佛殿屋顶，他弯弓搭箭，对准了那个狼狈逃窜的女子。
梦只到这里，他便惊醒了。
满身大汗。
他攥了攥发麻的手心，惊惧的余韵让他久久回不过神来。
县令的话犹在耳侧，跟在贵妇身边的丫鬟侍卫称呼她为“萧夫人”。
姓“萧”，从京城来，三年前……
似乎每一个字眼都在告诉他……这人是谁。
他记得三年前母亲回过萧家祖宅，说是要吊唁曾外祖母。而萧家祖宅便在不远处的闻州，当初母亲和妹妹会走失，也是因为他们要回外祖家老宅。
沈泽凌想找理由劝服自己，也不一定会是母亲，也许是别人。
但他的直觉告诉他，那夜住在县衙里的贵妇，就是他娘。
沈泽凌只觉得心头笼上了一层阴霾，他又焦躁、又恐慌，整个人像是陷在沼泽地中。不管前进，还是后退，都无路可走。
沈泽凌睁眼到天亮，等出门时头疼欲裂。
小厮牵来马，他翻身上马时，差点一头栽了下来。
“去周家村。”
周家村是他在黄册中唯一找到的线索。
张家村位置偏僻，地处山坳中，很少有人出来。最近能查到的嫁出去的女子，便是张家村村长的妹妹。
娘和妹妹在村子里生活了五年，这么长时间，作为村长的亲人很可能知道情况。
沈泽凌到周家村时，已经近傍晚了。
他打听了一圈才得知了张喜妹住的地方，只是到了跟前，眼前的情况让他皱起了眉。
周村长见此忙解释：“石松他娘脑子坏了，连人都认不清了，还经常抓着村里其他孩子，当成自己儿子。所以……”所以才将她拴在猪圈一样的地方 。
沈泽凌没想到这唯一线索，竟成了一个傻子。“好好的人怎么会傻的？”
“那是好些年前的事了……”周村长正要解释，被沈泽凌打断了。