不一会儿，罗将军领着位中年男子回来，对阮绵一礼道：
“此人名叫曹正，是一位皮货商人，常年往来大郯和羌奴，对羌奴各部族都很熟悉。”
曹正上前恭敬施礼：“小人曹正见过大人。”
皇后的身份不能轻易泄露，罗将军只对他讲，有位京中来的特使要见陛下，让他领路。
阮绵打量了他一眼，肤色微黑，身形瘦削，一张饱经风霜的脸上，两只眼睛却很亮，透着商人的精明和圆滑。
这样的人处事圆融，善随机应变，通常在各种条件下都能混开。
赞赏看了罗将军一眼，阮绵朝曹正点点头：
“便要劳烦先生了。”
“大人客气，今我大郯收复失地，小人能略尽到绵薄之力，荣幸之至。”
闻言，阮绵心绪翻涌，原来收回蔚朔十三关是所有大郯人的愿望。
休息了一晚，翌日一早阮绵等人离开儒城，出关朝图刺河行去。
陈氏留在这里帮忙医治伤兵，阮绵特意留了向贵人和两名暗卫保护她。
雪已经停了，但吹在脸上的风凉意更浓，阮绵裹紧了狐裘大氅策马前行。
积雪有些厚，马儿跑不快，关外的风很大，他们走过的路很快就会被风吹起的雪覆盖。
曹正熟悉这里的地形，一行人尽量避着部族和牧民聚集地，
夜晚，一行人在一处背风的山坡下安营扎寨，暗卫们分工行动，四周警戒，捡柴生火，搭建帐篷
出发前，罗将军给他们准备了干粮，军中粮草供应充足，又从敌军那里虏获了大量牛羊，给他们准备的各种食物都很丰盛。
还有暗卫背着锅，将干净的积雪装满一锅，融化烧开后放些米和肉干，一锅香浓的肉粥就做好了。
又拿出面饼在火上烤，松软的面饼就着热气腾腾的粥，众人吃得饱饱的。
一边吃着面饼，阮绵拿出舆图，这是她照着罗将军的那份图画的，特意缩小了许多，问曹正：
“咱们现在走到哪里了？”
曹正看向舆图，指着其中一处山地道：“回大人，咱们现在到这里了，照着这速度，最晚明日太阳落山前，就能追上陛下。”
“当真？”
阮绵满心欢喜，一双眸子亮晶晶的：
“太好了！”
相处了一整日，曹正也看出来，这位是这群人的领头，暗自揣测，这或许是皇后娘娘身边的女官。
他跟皇后身边的女官说过话，并一路同行，可以跟人吹一辈子牛了。
夜晚，阮绵在帐篷里辗转反侧，想象明日那厮见到她的模样，一定会惊讶得眼珠子都掉地上！
摸了摸自己的脸，这一路走来，吹尽了风雪，一定很狼狈，那厮要是敢嫌弃她，她就狠狠揍他一顿！
但心里很确信，那厮不会嫌弃她，便是以后人老珠黄，满脸褶皱，满头银发，他也不会嫌弃她。
她笃定。
阿瞻，我好想你，很想，很想
远处传来狼的嚎叫声，她虽心中有些害怕，但没有出声，知晓那些暗卫会护她周全。
迷迷糊糊间，她听到罗贵人的声音：“娘娘，快醒醒，娘娘”
阮绵醒来，直接坐起身：“该赶路了吗？”
这些日子赶路太疲累，她经常睡得很沉，要罗贵人叫很久才醒。
罗贵人摇摇头：“娘娘，有情况。”
阮绵出了帐篷，才发现火堆已经被熄灭，而此时夜色尚浓。
跟着罗贵人爬上山坡半腰，来到另一侧，便见远处有火把的亮光如游龙般缓缓移动，在夜色里格外明显。
队伍很长很长，整齐肃然。
“他们是？”
离得远，阮绵看不清他们的着装和旗帜，分辨不出他们的身份。