“不是监视，”萧禹语气恳切，“是想让阁老知道，这世上还有人记得您的心血，还有人愿意继承您的志向。”
齐素清沉默良久，突然发出几声爽朗的笑声，似乎看懂了这位有着“傀儡”之名的皇帝的做法，他看向萧禹，郑重的行了一个君臣之礼，问：“陛下准备如何对付章文钊？”
“以其人之道，还治其人之身。”萧禹眼中闪过一丝锋芒，“他不是喜欢征战吗？就让他留在南疆。他不是喜欢权势吗？那就让他的权势成为他的坟墓。”
“说得漂亮，”齐素清嗤笑,“可他手中有兵权，况且南周大部分兵力都被他调去了南疆。”
“所以朕需要阁老相助。”萧禹正色道,“您在朝中经营多年，对各方势力了如指掌。只要能说服沈既辞倒戈，吏部就是第一个突破口。”
“你就这么相信老夫？”
“先生教导学生时说过，‘修身、齐家、治国、平天下’。我看得出来，您是真正怀着济世之心的人。”萧禹直视着他的眼睛，“您说过，一个明君最重要的，是知人善任。而朕，现在就在用人。”
齐素清猛地抬头，对上萧禹坚定的目光。这段日子，他的这位老管家也的确有意无意的跟他说起当今的圣上不一般，不仅亲自到百姓中为他们诊病，还自掏腰包安顿了外来的流民。
原来，他心中一直都记得曾经的那些痛，记得自己的三位兄长是被谁害死的。原来，登基这几年，他一直在隐忍，等待一个机会。
许久，他轻叹一声：“多少年了，终于等到一个明白人。也罢，老夫就肝脑涂地，再为这天下操一回心。”
“那沈既辞那边……”
“这小子虽然被权势蒙了心，但本性未泯。”齐素清眼中精光闪动，“老夫去会会他，问问他是想继续和章文钊狼狈为奸，还是想重拾当年的志向。”
萧禹大喜：“如此甚好！”
“不过……”齐素清话锋一转，“老夫出山可以，但有个条件。”
“先生请说。”
“你得答应老夫，一定要对得起这片疮痍的土地，对得起这些饱受战火蹂躏的百姓。”齐素清眼中闪着泪光，“老夫这辈子，就盼着能看到这天下太平。”
萧禹郑重鞠躬行礼：“请阁老放心，朕此生定会还天下一个太平盛世，绝不辜负阁老的期望。”
窗外飞雪依旧，映得几人眼中的光芒愈发明亮。这个新年的第一个夜晚，注定是个不平凡的夜晚。
……
北境的风夹着雪花呼啸而过，凤鸣关外的将士们正在清点伤亡。马梁单手抱刀，看着那些被抬回来的兄弟，眼中满是悲痛。虽然救出了被掳走的百姓，缴获了大量粮草，可这代价着实有些重。
“让将士们去休息吧，”宋祁拄着剑站在一旁，腿上的伤口还在渗血，“这一仗，他们都累坏了。”
“你也去包扎，”马梁看着他苍白的脸色，“那一剑差点割断你的筋骨。”
“先看看伤亡情况……”
“都去休息！”顾长翊的声音突然从身后传来。他大步走来，看着两个得力干将的伤势，眼中闪过一丝心痛，“让军医给你们处理伤口，这里有本王。”
马梁还要说什么，却被顾长翊打断：“这是命令！”
两人无奈，只得由着军医搀扶着去了医帐。顾长翊看着归来的将士，原本出征时的三千精锐，如今只剩一千多。虽说救回了被掳走的百姓，缴获了大量粮草，可这损失着实不小。
“王爷，”一个士兵跑来禀告，“那些被救出来的百姓都安顿好了。有几个受了惊吓的妇人已经在医帐里休息。”
顾长翊点点头：“让厨房多准备些热食，这些人怕是饿坏了。”
“还有就是……”士兵犹豫道，“那个匪首梁岩趁乱跑了，不过我们抓住了他的军师，也就是他叔叔梁二柱。”
顾长翊眸光一冷：“人在哪儿？”
“在大帐。”