崇祯七年，十一月。
乾清宫的炭盆早已熄灭，崇祯裹着褪色的团龙袍，指尖在陕西与辽东的奏折间来回游移。烛火将他的影子拉长投在斑驳宫墙上，像只困在蛛网里的蛾。
"真龙军，麻杆军，祈活军"他念着奏报，朱砂笔尖悬在征字上方颤抖。
突然西北角传来闷响，王承恩弓着背碎步退到屏风后，他知道那是八百里加急的铜铃在敲击宫门。
辽东奏折散着刺鼻的桐油味，满纸都是建奴破城的墨字。
崇祯的手指掐进掌心，昔日此时他还亲手给卢象升系过玉带。
窗外北风卷着细雪扑在窗棂，恍惚间他听见遵化城头的号角，看见孙承宗的白发飘在滦州城头。
"皇爷，寅时三刻了。"小太监捧着新炭进来，被满地奏折绊得踉跄。
东边泛起蟹壳青时，皇帝仍保持着握笔的姿势。
案头蜡泪积成山峦，最底下压着周延儒的密函，里面藏着开封城易子而食的画押状。
煤山古槐的枯枝在风中舒展，一枝新雪悄然坠落在乾清宫檐角的嘲风兽首上。
“皇爷，该上朝了。”
王承恩低头，眼角苦涩，收拾起奏折。
崇祯疲惫近乎麻木，手中沾了半截墨的笔端终究没能提起，重重顿住，墨水在宣纸上渲开。
宵衣旰食，夙兴夜寐。
崇祯自认从未偷懒。
行进在前往朝会路上，他甚至会想到七年前。
刚刚处置魏忠贤时，朝野上下对如今大明的评价。
众正盈朝。
他忽然嗤笑，抬头看着漫天风雪，裹紧身上老旧破损的龙袍。
“呵，众正盈朝？”
臣子们在等了。
这是自崇祯即位以来，少见的恭敬。
崇祯坐下时，冷眼看着臣子们低眉顺眼的姿态，看着他们逐渐慌乱惶恐的模样。
他想到这些年如何让大明一步一步抵达如今衰颓之姿。
臣子说鞑子狠辣，国库空虚。
他便下旨征辽饷。
天灾之下，百姓快活不下去，一征辽饷，流民纷纷揭竿而起，成为流寇。
于是朝廷又缺钱剿流寇。
他便下旨再征剿饷。
他岂能不知这层层叠加之下，天灾遍地的大明将会如何？
可他从来没有选择。
从他踏上皇位那一刻起，这天下的担子便压在他身上，压得他喘不过气。
乱，这天下如今太乱。
“陛下，南直隶安化县，如今已有真龙军流贼，占据周边十余城，当地朝臣多破家灭门，贼子不可谓不凶狠”
“曲城，应城等大小十余城，皆被麻杆军，祈活军攻破，继河南十三家流寇汇聚之后，如今川南，济南府，浙江，南直隶，及山西，陕西，河南各地均有流贼身影”
“鞑子如今大肆劫掠，一部退至九边，依旧虎视眈眈，等待机会，一部破宣大防线后，四处游荡。”
朝臣折子如雪花飞舞，一位接着一位站出来。
惶恐，畏惧，无奈，种种情绪在朝臣眼中闪过。
崇祯甚至能看到昔日自信从容，党派倾轧互相算计不断的东林党，浙党官员同样畏惧。
“山东三府总督魏昶君，于蒙阴曾平定鞑子，练兵有方。”
“臣，请旨调山东三府总督魏昶君，并红袍军前往阻击鞑子。”
“调天雄军以剿流贼。”
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，朝堂上，东林党，浙党各乡党纷纷开口。