青州，暮色沉沉。
青州知州严承平盯着手中京师吏部传来的消息。
外界天寒地冻，室内火炭也不由多摆了两个。
“死了？”
想到此处，严承平脑海中浮现出先前莒州上报京师奏章。
「知州杨圣文，同知张寅剿贼战死，城守魏昶君身先士卒，驱退流贼，保境安民」
严承平蹙眉，面对京师所至吏部官吏。
吏部官吏放下纸张，看向青州大小官吏。
“诸位大人以为，当如何安排为好。”
青州同知孟朗歏思索着莒州同知魏昶君送来的布匹钱粮，笑吟吟开口。
“依下官看，同知陈衷可为知州，魏昶君退敌有功，亦可酌情擢升。”
吏部官吏闻言点头，旋即提笔。
“不日擢升莒州同知陈衷为莒州知州，城守魏昶君为莒州同知兼佐贰官。”
莒州，天光大亮。
崇祯三年久违日光洒落，身着冬装，崇祯皇帝贴身太监袁德潜注视眼前，目光复杂，递过嘉奖旨意。
昔日前来，还是蒙阴知县杀鞑二十。
如今此人已是莒州同知。
抬眼望，城墙巍峨，守城将士精悍肃穆，杀意凛然。
城门内，平整青石街道，百姓热闹叫卖声传来。
尚有马车装载粉条粮食，初步打通各县销路，往来络绎不绝。
“尔等的确做到，保境安民四字。”
“很好，真的很好。”
这一路走来，太过残破荒凉，如今，才算见到一个太平世道。
传讯太监离开，这一日，莒州城墙张榜。
校场外，乌泱泱人群一眼望不到头。
百姓们纷纷汇聚，垫高脚看着其中，旋即惊叹。
此处为莒州军营，如今亦是红袍军作训之地。
缙绅家族，自族内宗亲，至管事恶奴，近千人依次跪下。
数百名红袍军手持长刀，眸光冷冽。
王家二房倨傲而立，不屑冷笑。
“摆出这副架势吓人？”
“尔等莫要畏惧，吾等姻亲如今乃是青州官吏，当真以为吾等是升斗小民，以此恫吓。”
刘家数十名宗亲闻言点头，冷冷看着身旁士卒。
直到顷刻，莫柱竣背负双手，眼瞳凶光冷冽。
“莒州缙绅大罪十八，犯案一千四百余，今张榜莒州，以正刑律，以彰天理，以慰民心。”
“斩！”
原本倨傲的王家二房顷刻间人头滚落，王家，钱家宗亲心胆欲裂，骇然咆哮挣扎。
“尔敢！吾等宗亲乃吏部天官！”
“吾钱家主宗在京师，尔等不日即有灭门之祸！”
哀嚎声未阻刀锋片刻，这一刻，偌大校场，血流成河！
百姓拍手称快有之，不屑亦有之。
已晋升莒州知州的陈衷震撼目睹如此残酷画面，难以想象。