却说曹仁收拾残军，就新野屯住，便查诸军，死伤被俘失踪者众多，折损了一万余人，战马五百余匹。
此外，更是不见了曹纯、曹休二将，曹仁大急，便令士卒满山遍野找寻，却哪里找得到。
无奈，遂使曹洪去见曹操，具言失利之事。
曹操大怒：“刘备小儿，诸葛村夫，安敢如此，杀我士卒，掳我族弟族侄，此仇必报！”
于是催动三军，漫山塞野，尽至新野下寨。传令军士填塞白河，令大军分作八路，一齐去取樊城。
此时，却有士卒持樊城书至，曹仁认得是麾下士卒，便引入，将书献于曹操。
曹操拆之，书略曰：“今备请的曹公族人两员，好生养伤，欲为麾下将领。
然名纯者言曹公乃其堂兄，待之甚厚，不忍背之，名休者亦然。
备怜其忠，亦怜其勇，不忍杀之，又不舍放之，如之奈何？忽思元直在公处亦已日久，备甚念之。
不知公可否遣元直来樊城一叙？备见元直归，亦可使二将军归公处。”
“呵呵！”曹操读罢，忍不住冷笑。
竟然用这样的口气和我曹某人谈换人？你刘备怕是不知道自己有几斤几两了吧？
可是书信的内容却让曹操忍不住揪心。
若是刘备拿住普通将领的话，换徐庶那是想都别想。
但现在拿住的却是曹纯、曹休二将，二人都是曹家之人，特别是曹休，更是年轻俊彦。
自己这代可能用不到，可是自己的下一代就需要倚重他们这些年轻俊彦了。
而且曹姓对于曹操集团来说有着重要寓意。
如果为了徐庶一个外姓人，不管不顾老曹家的两个年轻小将。
那老曹家、夏侯家谁还帮他卖命？同族姓氏的都不可信的话，那外姓将领呢？岂不是都不能相信了？
曹操本就多疑，这件问题想到严重处更是忍不住汗水连连。
是时，刘晔在旁见状从曹操手中接过书，读罢言道：
“主公无需多虑，先将两位小将军换回，大军压境之日，灭刘备孙权之日，元直又有何去处？
还不是复归丞相？今又可使元直招降刘备，刘备若不降，亦可见我爱民之心。
若其来降，则荆州之地，可不战而定也，恰元直在军中，容某去元直处。”
见曹操不答，刘晔心中有数，又问道：“丞相可还有书答之？”
曹操摇头，刘晔携书便来见徐庶，将书付于徐庶。
徐庶见刘备如此挂念他，忍不住痛哭流涕，便随刘晔来见曹操。
曹操道：“我与玄德，兄弟也，亦曾共讨袁术，如今虽各守一方，终为汉臣，今南下讨贼，本欲踏平荆州。
奈玄德在樊城，我不忍伤之，二侄亦在他处作客，他言道甚念元直，公今可借机往说刘备。
与公同归，封官赐爵，还做豫州牧，若再执迷，不免军民共戮，玉石俱焚，望君慎重抉择。”
徐庶受命而行。至樊城，刘备、诸葛亮接入，徐庶深深拜道：“今日又得见主公。”