老翰林一辈子醉心研究，两耳不闻窗外事，虽然火炮和蒸汽机风靡满朝上下，他也就听了一耳朵，至于设计者是谁，他全然未曾留意过。
所以，也就不明白堂堂尚书府公子为何会给周大江写信，他当时还想这是崔小大人内子家的什么亲戚？
不过，不管他是谁家亲戚，他们家的伙食是真不错！尤其是这道红烧肉很合他的口，比京城来福酒楼做的还好吃！
袁翰林除了研究学问，也就对吃的感兴趣，没想到这小小山村，这饭菜的滋味真不错！
周大江是晚饭后才打开小崔大人的信的。结果，里面不是小崔大人的信，而是老崔大人写的。
大江，吾知尔心怀鸿鹄之志，心慰也。已上达天庭。今秋乡试，吾与今上都盼尔佳音。袁乃大家，良机难得，望尔珍之。
周大江看完信立马傻眼了，什么玩意，让我今年就考？可我还没准备呐！我哪有什么鸿鹄之志啊！我那就是个由头！我最大的志就是老婆孩子热炕头，自由自在没烦恼。可不包括赶鸭子上架呐！
啊！！！
周大江只想土拨鼠叫。
陈秀英见他抓头，就问他：“怎么了？”
周大江没说话，只把信递给她。
陈秀英接过信一看，笑了。“这下不用我和孩子督促你了，上面‘盼尔佳音’呢，学吧！”
周大江：“可看袁大人今天这样子，完全就不知情啊！”
“那就是上面的高明之处了，你想，以袁大人的心气，他要是知道了，会怎么看你？
你就认认真真向他求学，其他的交给我就行。”
于是，第二天，原本一早就想走的袁大人，在见到满桌子的好吃后，愣是又多留了一天。
陈秀英见此机会立即发出邀请，“家里在云来书院附近有个庄子，我正好要陪相公去那儿读书，老大人若是不嫌弃，可以一同住在庄子上。”
袁大人当然是不嫌弃的，书院也没比周家的环境好多少，而且，还没有这些好吃的，两相比较，当然还是住在周家好。
于是，周大江在回来浪了半个月后，就又被套上了紧箍咒，而且还是速成的那一种。
因为时间太紧，周大江有时学不进去想歇一歇，媳妇就在后面督促了。人家也不多说，就一句话，上面‘盼尔佳音’呢。
得，还能咋整，继续学吧！
东华国乡试内容有三项，四书五经、策问和诗赋。四书五经要熟悉并理解这些经典文献以及经义经史，策问是撰写策文回答问题，这两项周大江都问题不大，毕竟也是参加过高考的人，虽然当初成绩不咋地，但写论文的能力是有的。
可诗赋就不行了，考试时是有明确规则的，不可率意而为，要求诗五言，六韵十二句，也就是要在考场上现场写一首十二句的排律，而且限定题目，有时候甚至还要限定韵脚，难度可想而知。
周大江实在不得其法，袁大人在人家住，每天美食不断地供着，听说周大江要参加这次科举，对他自然是多方面指点。
见他这样就给他出了个主意，我每天给你出三个题目，你写完了我检查，好的留下，不好的改正，改好后再将其给背下来，等到考试时，你就默写你背过的内容就成了。
于是，一直到考前，周大江每天都是在挠头冥思苦想中。不过功夫不负有心人，周大江感觉自己肚子里总算有点墨水了。
在紧张且忙碌的学习中，时间悄悄溜走，乡试的时间也到了。
乡试分三场进行，历时九天，每三天一场，中间换场两次。第一场考四书五经，第二场考策问，第三场考诗赋。每场考试结束后，试卷由考官糊名编号，再由另一批考官阅卷，以保证公正。
这一考就是三天，而且还是考生自己做饭吃，陈秀英担心周大江在里面吃不好再影响发挥，于是就给他准备了一堆的东西。
考生是允许带锅的，于是陈秀英就让他带了个小锅子，炭和火折子。
第一个三天给他带了三个咸鸭蛋，带点米，煮点粥，里面再撒点肉松，早饭就解决了。中午是挂面、土豆粉和方便面，一天一份，手指长短的烤肠来三根，一天一根。
晚饭依旧是粥，配菜是猪肉脯和香干，吃腻了还有果干，各给你带一小包，吃了了就泡压缩饼干，怎么地三天也坚持了。
于是，到了乡试这天，周大江怀着忐忑的心，拉着装满吃的考篮就走进了考场。给检查的衙役都造愣了，这家伙，是来秋游的，还是来考试的？
这个问题要是让周大江来答，自然是来考试的，要不然谁会钻到这个宽不到一米，长不到一米三的号舍里来遭九天罪？
但他周围的考生就不会这么回答了，这家伙纯粹是到考场来炫富的！第一个三天还算正常，大家都是粥和面，他虽然有点小特殊，但大家还都能忍受。
第二个三天，他就开始不走平常路了，你看他都带着啥，直接带着一个三层的食盒进来了！有好事的考生，在他吃饭的时候瞅了一眼，只见他的饭是黑色的海菜包着的，一排排码放得很整齐。这个好歹没什么味儿，他们也不说什么了。
结果，第三个三天可倒好，他直接开始不做人了！
周大江可不知道大家对他指控，因为第三场是他最弱那一项，考诗赋。他为了节省时间答题，直接让陈秀英给他做的预制菜，到时他直接在锅里热一下就行的那种。
卷子发下来，周大江先看了一下考题，然后心中暗喜，袁大人出过类似的题目，他背下的诗正好能用得上，这下就不用再绞尽脑汁想诗句了。在草纸上默下来，稍稍修改一下，就可以往卷子上誊抄了。
所以，他很快就答完了题 将卷子收了起来。
这才打开媳妇给他备的食盒。第一层，黄焖鸡米饭。周大江知道这是给他准备的第一天的吃的。没啥特殊的，热热吃就成。
第二天，周大江又打开了食盒，这回是麻辣香锅，菜都炒好了，他就回一下锅就行。
到第三天，周大江再次打开食盒的第三层，其他考生都忍不住投来了羡慕嫉妒恨的目光。这次是一份卤肉饭，同样都是加工好的，热一下就行。而且，陈秀英还给他带了一竹筒的肉汤。这下大家哪能受得了？满号舍都是肉香味，简直是核武器现场！