也不知道郑颢和方继越说了些什么，过了几日，方继越果然没有再派人来送礼了。顾霖问郑颢怎么做到的，郑颢微垂眼帘看向身前的年轻哥儿，然而在对方好奇的注视下，郑颢没有道出具体缘由。
郑颢语气淡淡：“方继越行商多年知道轻重，我和他说明利害关系，他明白过来后，知道给顾叔带来困扰，便不再继续送礼了。”
郑颢神色清冷淡然，然而说话时，神态和语气带着认真的意味，顾霖迟疑了一会儿便相信了。
毕竟，郑颢没有理由骗他。
除夕当日，府城的大街小巷扫去鲜血阴霾，每家每户大门前都贴上喜庆的对联和福字，来来往往的人们脸上挂着喜悦的笑容，他们见到熟人便互相道新年好。
将年礼和赏钱发给好运楼的伙计后，顾霖便回家，和赵嫂子余哥儿等人一起准备年夜饭了。
因着今年大家伙都不回县城，便决定聚在一起过年，平日家里只有顾霖顾安和赵嫂子夫妻一起，如今加上久不归家的郑颢，赵大根夫妻和余哥儿一家气氛便热闹起来了。
大家伙都是相熟的人，木清莲刚开始和余哥儿夫夫有些不熟，打过招呼，做了年夜饭后便熟起来了。
众人围坐在圆桌前，欢欢喜喜地度过除夕夜。
跨年迎来初一，因着外头下着大雪，许多店铺打烊，顾霖等人没有出门，都聚在大堂里煮着热腾腾的茶水，烤着花生瓜子聊天，初二晚上，大家见雪小了才出门逛夜市。
之前府城没有夜市，甄知府为了安抚人心，特意准许百姓在过年期间摆夜市。
众人玩的乐不思蜀，这样的喜悦一直延续到春节结束，大家才各自散去，忙自己的事情。
去旧迎新，顾霖又长了一岁，但年岁的增长并没有让他产生多大变化，顾霖穿着一身鲜亮喜气的衣裳，衬得他在家里待了一个秋冬的肌肤越发雪白。
于许多人而言，今年没有什么特别的，但对于有读书人的人家来说，今年十分重要，因为不仅有县试，还有乡试。
尤其是乡试，县试每年一次，这次考不过可以下年考，而乡试三年一次，若是错过今年便又要蹉跎三年了。
有些人家因着家里的孩子又要参加乡试，又要参加县试忙的焦头烂额。
顾霖生出些许庆幸，幸好顾安年纪尚小，还不能参加县试，否则家里两个考生，顾霖想想头便大了。
不过不管别人面对乡试反应如何，郑颢表现一如往常，即便距离乡试的日子越来越近，他也没有表现出丝毫浮躁和焦虑，不过肉眼可见的，顾霖感觉对方愈发忙碌了。
从前每逢旬假，郑颢都会从府学回家，一个月里对方会回家三次，但过了年后，郑颢几乎住在府学的学舍里，隔半个月才回来一次。
顾霖知道对方在为乡试做准备，所以没有去府学打扰对方，而是盯着酒楼的灶房，确保每日给郑颢送去的食物健康有营养。
原本顾霖想给郑颢进补，因为他知道郑颢经常读书入神，直接忘记睡觉看书到天明，顾霖怕时间一长，对方熬不住。
但他也是男人，知道血气方刚的少年有多么不适合进补。于是，顾霖想了个折中的办法，便是让灶房每日炖一盅用猪骨头或排骨熬煮的汤水，随着饭食送过去。
想到郑颢不喜欢吃动物的内脏，顾霖有些可惜，因为如果用猪心和猪肝来炖汤的话会更滋补一些。
随着顾霖每日向府学送去的炖汤，日子转眼而逝来到了八月。
乡试前两日，郑颢从府学搬回家中住。
想到对方将近小半年都住在学舍，一时搬回来，不知道对方适不适应，顾霖问了出来。
郑颢眼帘微垂，深色眼眸看向顾霖解释道：“家中清净，无论是温书还是休息都是最合适不过的。”
听到郑颢的话，顾霖便放心下来了。
他转头去查看郑颢考篮里的东西，怕对方遗漏什么，所以，他没有注意到身后少年的漆黑眼眸一直跟随着他。
郑颢看着顾霖清瘦的背影，他想他骗了顾叔，刚才他故意说那些话，顾叔肯定误会是因为学舍吵杂，他才搬回来。
事实却是……
将近一年的日子，他和顾叔几乎都处于分离的状态，郑颢忍耐太久了，若是入场前几日仍同顾叔分离，郑颢心间那股浮躁怕是难以抑制。
八月初八，乡试第一场，顾霖踏上牛车，亲自送郑颢到考场。
牛车来到考场外面，大卓转头说到了，但奇怪的是，车厢内的人应了声后，没有立马出来。
郑颢拿起考篮，顾霖起身要跟对方一起下车，郑颢拦住对方，语气温和：“外面人多拥挤，顾叔在车上送我进入考场也是一样的。”
见对方语气温缓却不容拒绝的模样，顾霖便知道没有办法了。
不想耽误对方进入考场的时辰，顾霖微微点头答应。
郑颢眉间缓和道：“顾叔等我回来。”
说完，郑颢转身下车，顾霖撩起车帘，看着对方渐行渐远进入考场的背影，接着，他对大卓道：“走，我们回去。”
乡试有三场，三场考试进场的日子分别为八月初八，八月初十，八月十四，从第一场出来到回家，郑颢没有任何表现，让人看不出他考的怎么样。
不过，如顾霖这般和他亲近的人，虽然不确定对方最后成绩如何，但见郑颢沉稳如常，便知道对方应该没有考的很差。
接下来几日，郑颢依次参加第二场，第三场考试，最后一场出来时，顾霖看到许多读书人直接跪在考场外痛哭流涕起来了。
顾霖从车厢下来，见到这副情景心有戚戚，转眼一个抬眸，他便看到不远处的郑颢朝他走来，最后站在他面前。
顾霖微微抬头，观察对方的精神状态，见郑颢神色如常，并不似其他考生满脸哀戚，他微松一口气。
虽然他没有去学堂读书，亦没有参加过科举，但家里有两个读书人，他对科举的了解并不少，所以，他非常清楚乡试有多难考。