深夜，盐铁使司衙门外。
一道黑影无声地掠过围墙，如鬼魅般潜入院内。月色下，隐约可见此人腰间别着一柄短刃，正是江湖中赫赫有名的影堂杀手。
\"大人，您还是早些回去吧，夜深了。\"老周的声音从书房传出。
\"再等等。\"林焱的声音传来，\"这份密报很重要，必须今晚处理完。\"
黑影闪至窗下，凝神倾听。自从林焱接管盐铁使司参议一职，每晚都要加班到很晚。今晚正是下手的好机会。
然而就在他准备动手时，忽听林焱说道：\"老周，去把茶换了吧。顺便处理一下门外的不速之客。\"
黑影心中一惊，还未来得及退却，四周突然亮起了火把。十几名暗哨不知何时已经将他团团围住。
\"阁下既然来了，何不进来一叙？\"林焱的声音从房内传来，带着一丝戏谑。
黑影知道已经暴露，却不慌不忙，反而笑道：\"林大人好手段。看来在下今晚是白跑一趟了。\"
\"不，你没白来。\"林焱走出房门，\"我等你很久了。\"
月光下，黑影的面容终于显现——是一张普通得令人过目即忘的脸。这正是影堂杀手的特征之一。
\"林大人这是什么意思？\"杀手问道。
\"你说呢？\"林焱负手而立，\"自从我查出盐铁使司的内幕，影堂就派了不少人来拜访。只是都被我挡了回去。今晚这位，想必是影堂的高手吧？\"
杀手神色一凝：\"林大人既然知道是影堂派来的，就该明白其中的厉害。\"
\"我当然明白。\"林焱似笑非笑，\"所以我准备了一份礼物，请你带回去给影堂主。\"
说着，他示意老周取来一个檀木盒子。杀手没有接，警惕地问：\"什么东西？\"
\"一份名单。\"林焱淡淡道，\"详细记录了影堂这些年接下的所有暗杀任务，包括委托人、酬金、时间、地点甚至还有一些不为人知的内幕。\"
杀手脸色大变：\"你！\"
\"别紧张。\"林焱笑道，\"我只是想跟影堂做个交易。\"
\"什么交易？\"
\"很简单。\"林焱正色道，\"我要知道，当年林家灭门案的真相。\"
杀手沉默片刻，才道：\"这不可能。影堂的规矩\"
\"规矩是死的，人是活的。\"林焱打断道，\"更何况，你们影堂也想知道一些事情吧？比如说\"他压低声音，\"当年那个神秘的委托人？\"
杀手眼神一动：\"你知道些什么？\"
\"我知道的不多。\"林焱轻笑，\"但我知道，影堂一直在调查那个人。因为他不仅没有支付约定的酬金，还想杀人灭口。\"
这番话正中要害。那个神秘人确实是影堂的一个心结。当年林家灭门后，对方不仅违约，还派人追杀执行任务的影堂杀手。此事一直是影堂的耻辱。
\"所以。\"林焱继续道，\"这是一个双赢的交易。你们告诉我真相，我帮你们找出那个人。如何？\"
杀手思索良久，终于道：\"我需要请示堂主。\"
\"好。\"林焱将木盒递过去，\"这份名单，就当是我的诚意。三日后，我在听雨轩等你们的答复。\"
杀手接过木盒，身形一闪，消失在夜色中。
\"少东家。\"老周担忧道，\"这样做会不会太冒险？那份名单\"
\"放心。\"林焱笑道，\"那份名单上的内容，我们早就掌握了。现在送出去，反而能收到意想不到的效果。\"
老周恍然：\"少东家是要\"
\"没错。\"林焱望着月色，\"影堂一直想找出当年那个神秘人。而我们，也需要影堂的力量。这是一个双赢的局面。\"
正说着，一个暗哨匆匆进来：\"少东家，发现可疑人影！\"
林焱神色一凝：\"在哪里？\"
\"就在\"暗哨话未说完，突然捂住脖子，一头栽倒。他的后颈上，插着一根细如牛毛的银针。
\"小心！\"老周大喊。
话音未落，破空声大作。数十根银针从四面八方射来，封死了所有退路。
林焱早有防备，一把拉过老周，同时扬手挥出一把细沙。叮叮当当的碰撞声中，银针纷纷落地。
\"不愧是影堂的手段。\"林焱冷笑，\"这是要代价都不谈，直接动手？\"
黑暗中传来一个阴冷的声音：\"林焱，你太聪明了。聪明人，都该死。\"