在听到这一句时，太宰治的心中突然咯噔一下，一种近乎直觉的预感油然而生。
“当然，这些的前提是——”
胡桃的声音继续传来。
她微微眯起眼睛，压低的声音里透露出一点危险，
“他们都乖乖地在‘该在的地方’，没有四处乱跑，到处吓人。”
“好了，科普到此为止。约翰，去找你的友人吧。”
胡桃扬声说道。
太宰治转过头，视线落在了那些或是来往匆匆，或是有说有笑的幽魂方向。
分明已经身处目的地，但太宰治的脸上，却没有一丝即将友人重逢的激动喜悦。他静静地站在原地，注视着「边界」的一花一草。
少年的神情静默，鸢瞳沉静。
这是再平常不过的表情，胡桃却像是察觉到了什么，稍稍放轻了一点语调，
“放心吧，这里虽然幽魂无数，时间流速却不快。只要你的友人没有完全离开，他就一定在这里。”
“本堂主向你保证，我会一直等在这里，直到你回来为止。”
……
………………
太宰治离开了。
胡桃站在原地，看了一眼太宰治走远的背影。
随后，她长长伸了个懒腰，目光落在了另一处，那些鬼童们聚集的方向。
竹本桃香和竹本凉太也在其中。
作为年龄最大的那一个，十四岁的少女主动承担起‘带队老师’的工作。跟哄幼稚园小朋友过马路一样，她领着一队幼崽，叽叽喳喳地往‘起始和安息之地’走去。
中途的幽魂老人笑眯眯地望着这一幕，眼含祝福。
偶尔有几个年轻幽魂停下来，神奇地从怀里掏出一些小吃食，或是漂亮的花环递给这些年幼的孩子们。
这是好事。
把前往‘起始与安息之地’当做春游，毫无遗憾，快乐前行。
小娃娃都懂的道理，反而是他们这些大人想不通，整天徘徊在「边界」。
哎呀，不如小朋友，不如小朋友啰。
一些魂灵自嘲地笑笑，目送的眼中带着几分感慨，几分落寞。
‘春游’队伍的前方，竹本凉太牵着竹本桃香的手，姐弟并肩而行。
热闹的谈话中，时不时还能听到小凉太活泼的嗓音，跟自家姐姐介绍自己的小伙伴。
“姐姐，姐姐，这是木木，这是阿和，我们在小房子的时候……”
竹本桃香逐一点头致意，很感谢他们对幼弟的照顾。
行动间，一道金色的金属光泽在竹本桃香的脖子处晃过。
那是关东大赛的冠军奖牌。
另一边，小凉太的脖子上则是挂着一条新的长命锁。
奖牌和长命锁。
这些都是胡桃和太宰离开公寓前，竹本大叔递来的，算是饯别的信物。
“胡堂主，这个……”
似乎是明白了什么，又像是猜到了什么，在临别前，竹本浩志没有追问，更没有请求跟上的意思。
他只是取来随身携带的奖牌，和一条新打好的长命锁。
男人双手捧着，郑重地把它们递给胡桃，对少女的称呼也从随意的‘胡桃小姐’，变成了更正式的‘胡堂主’。
“……就当是礼物，请带上吧。”
竹本浩志没有明说这是给谁的礼物，但三人都心知肚明。
……