卫军的有利局面维持了整整半年，在谢砚之的威名，已经让姜国京中小儿夜夜啼哭的地步时，姜国突然出现转机。
他的每一步战术都被窥透，他所企及之事屡屡落空，没多久他就被反吃好几个子。
“——将……将……将军！”来报的人战战兢兢几乎是爬到了他的脚边，“上阳……上阳被反攻下来了！”
他把茶盏往地上一贯，滚烫的茶水溅起，烫得他手背一片红。
“姜国可真是挖到宝了，什么人才竟能把砚之逼到这种地步。”卿和俯身去收拾茶盏的碎片，嘴角噙着笑意，眼神却冰冷如海。
“去查清楚，到底是谁在暗中协助姜国。”
上阳失守后，一道班师令把砚之召回了京都：卫王薨，世子渊践祚。
新王登基之后，卫姜冷战。
谢砚之却不能定下自己的心。卫渊曾明言要姜国交出零陵君，姜国却一直囚禁，不肯放人。
“去卫国的探子，没有一个人回来。”卿和递给他一盏茶，却是一脸了然的表情。
砚之始终望着窗外。
“别以为我不知道你的心思，”卿和瞥了他一眼，冷哼一声，“想去姜国就去吧，别死了就行。”
砚之表情一喜，向她作了个揖，“知我者，卿和也。吾能得卿和为妻，何幸事也！”
临行前那一晚的月色极好，她从身后抱住要离开屋子的他，不似平时英气豪爽的她，她抱得那么紧，瑟瑟缩缩。
“今晚，别走，好吗？”
他的后背一阵湿润，令他的心不禁颤抖起来。他忽然明白，无论人前她多么干练精明，多么不让须眉，她终究是个内心柔软而敏感的女子。
他回抱住她，发现她瘦了好多，她的身体那么软，那么冷，让他想要把她深深揉进自己怀里。
第一次，他在她的屋里过了夜。
当凌晨到来的时候，他吻了吻她的脸颊，踏上了前往姜国的路程。
窗外树影婆娑，落在女子的脸上，她睁开眼睛，沉默着坐了起来。
他伪装成黎国的商人，从黎卫交界出发前往姜国。潜伏数月，他惊讶地打听到，姜国国主早已重病在床多时，一直执掌重权的，是原已故世子姜时的同母胞弟，如今的新世子——姜辰。
难道这新世子就是破解他阵法之人？如果姜国未来的主人是这等棘手角色，那以后可就不妙了。
砚之进京后不久，通过许陵暗卫的特殊接头方式联系到了卿和派去的暗卫。十八暗卫，只余一人。
“我们潜入宫内，发现姜世子身边多了个了不起的人物。”废了一只胳膊的暗卫十三道，“那人年纪轻轻，眉清目秀的，做起事来却狠辣的很。”
“说具体点。”砚之蹙眉。
“那人年纪未至弱冠，清秀瘦弱，我们被捉住时，他在一个人下棋，”十三闭上眼睛似乎是不愿想起那一天。
“你们是谁派来的？”少年拈着一枚白子，冷冷一笑。
三名暗卫竟然被他身旁两名不起眼的侍女拿下，自然没有人愿意招供，他略一思索，落下一子，淡淡道，“用刑。”
满殿血污，三名暗卫被各种残酷的刑罚生生折磨死，那少年就在殿中神清气定地一个人下棋。清脆的落子声混合着人的惨叫嘶鸣声，在这样寂静的夜里，却没有招来宫卫的询问——这个人仿佛是得到了某种特权一样，未经他的同意，谁也不能踏入这座宫殿半步。