南齐王庭中，拓跋邕静坐于王座，面前摆放着来自各部族的贡品清单。
他的目光在一张张简牍上划过，眉宇间透着不耐烦。
“这些贡品，何以应付一场大战？”拓跋邕冷声说道，语气中透着浓烈的压迫感。
大厅内，各部落首领低眉顺眼，不敢与他对视。
沉默的气氛中，终于有人硬着头皮上前：“王上，去年收成本就不好，部族内又接连遭遇天灾……实在是……”
话未说完，拓跋邕冷笑一声，将手中的简牍狠狠掷下：“本将不是在听你们找借口！若连这点供奉都无法满足，大军如何出征？南齐如何复兴？”
他的一声怒喝震得众人不由自主地低头躲闪。
那些首领面面相觑，心中积压的不满却越发浓烈。
他们中不少人早已对拓跋邕心生怨怼，只是碍于他的手段毒辣，不敢轻举妄动。
然而，这份压抑的怒火终究未能平息。
一名来自小部落的首领因实在拿不出足够的兵马粮草，数日后被南齐派来的军士围剿。
一夜之间，部落中房屋尽毁，村民被屠戮殆尽，连老弱妇孺也未能幸免。
消息传出，其余部族哗然。
几乎每一个首领都心生寒意，却又被这血腥的教训逼迫，不得不硬着头皮继续向王庭贡献兵马和物资。
南齐的骚动并未能瞒过大楚的眼线。
一匹快马疾驰而至，将一封密信送入林献音手中。
她展开信笺，眉头紧锁，片刻后抬起头，看向正在校场上操练士卒的兄长。
“阿兄，南齐有异动。”
林献音将信递给林献鸣，语气低沉。
林献鸣快速浏览了一遍，眼神变得锋利起来：“部族间内斗不断，但他们终究是一条船上的蚂蚱。一旦他们重新团结，边关势必再度面临威胁。”
林献音点头，片刻后问道：“城内兵力虽精，但人数上终究有限。若南齐倾尽全力来攻，我们该如何应对？”
林献鸣低头沉思，片刻后拍了拍她的肩膀：“筹集粮草，招募新兵，提早布防。南齐是虎狼之国，绝不能掉以轻心。”
林献音的眼神逐渐坚定：“我明白了。”
边关的校场上号角声响彻云霄。
林献音亲自穿上轻甲，站在校场中央，逐一检查每一个士卒的动作。
烈日下，她的面庞被汗水浸透，却没有半分疲态。
“再来一次！”她大声喊道，目光扫过面前一列年轻士卒，“战场上容不得丝毫松懈！你们的命，就在这每一刀每一枪之间！”
士卒们齐声应答，再次举起长枪，刺出整齐划一的动作。
汗水顺着他们的额头滴落，混入脚下的黄沙中。
林献鸣站在一旁，目光带着几分思索。
他的手轻轻握住佩剑的剑柄，冲着林献音低声说道：“若南齐真的大军压境，怕是这支队伍的韧性也要经受前所未有的考验。”
林献音侧过头看了他一眼，语气平静却有力：“考验也是机会。若他们能扛过这一关，便是边关的不败利器。”
林献鸣闻言，微微一笑：“你倒是信心十足。”