三天之后。
白宫椭圆形办公室内，十二月的寒风拍打着窗户。
豪威尔坐在办公桌后，面前摊着约翰逊刚刚递上来的报告。
他的手指在桌面上敲打着，节奏越来越快，脸色也越来越难看。
"这不可能！"他猛地将报告摔在桌上，"你是说，那些黄皮猴子真的把卫星送上天了？"
约翰逊擦了擦额头的冷汗："是的，大统领先生。”
“我亲眼所见。那枚火箭的推力达到75吨，完全超出了我们的预估。而且……"
"而且什么？"豪威尔厉声问。
"而且他们已经掌握了晶体管批量生产技术。”
“卫星上的设备全部采用自主研发的晶体管，性能甚至超过了我们的最新产品。"
豪威尔站起身，踱到窗前。
窗外的玫瑰园已经凋零，只剩下光秃秃的枝干在寒风中摇晃。
就像鹰国在太空竞赛中的优势，正在迅速消失。
"冯·布劳恩那边怎么说？"他突然问道。
约翰逊苦笑："他说龙国的火箭技术已经完全超越了v2。”
“特别是多级火箭的设计，比我们的"红石"计划要先进得多。"
"该死！"豪威尔猛地一拳砸在窗框上，"我们投入了那么多资金，那么多人力，结果却被一个农业国抢了先？"
就在这时，办公室角落里的收音机突然传来一阵悠扬的旋律。
龙国的经典曲目《茉莉花》，正从太空中传回的信号。
清澈的音乐声回荡在椭圆形办公室内，每一个音符却都像一把锋利的刀，剜在豪威尔的心上。
"听听，听听！"豪威尔的声音因愤怒而发抖，"他们不但把卫星送上去了，还在全世界人面前炫耀！"
约翰逊小心翼翼地说："大统领先生，更麻烦的是他们的"九天计划"。”
“根据情报，他们准备在一年内送生物上太空，三年内实现载人航天，八年内……"
"闭嘴！"豪威尔暴跳如雷，"我不想听那个该死的计划！"
但收音机里的《茉莉花》依然在播放，悠扬的旋律从太空传来，仿佛在无声地嘲笑着这个自诩为世界灯塔的超级大国。
"够了！"豪威尔突然转身，一把抓起收音机，狠狠地摔在地上。
昂贵的收音机瞬间四分五裂，但《茉莉花》的余音似乎还在空气中回荡。
约翰逊被吓得后退了一步。
他还从未见过大统领如此失态。
一时之间，在场的人群没有一个敢发出一点声音，生怕对方会迁怒到自己头上。
然而，在愤怒过后。
豪威尔就像被瞬间抽干了力气一样，瘫坐在真皮座椅上，双手抱头，喃喃自语。
"不该是这样……不该是这样啊！"
他的声音里充满困惑。
"龙国人明明对航天一窍不通，怎么可能在这么短时间内就掌握了火箭技术？"
约翰逊站在办公桌前，犹豫了片刻。