“血竭？”皇上问：“这是什么东西？”
“回皇上。”陆子卿说：“血竭是一种中药材，具有活血化瘀，生肌敛疮的功效，药性非常寒凉，孕妇若是服用很容易导致滑胎，纯妃娘娘的粥里就掺有血竭粉，这些小颗粒便是没有化散的。”
盛治帝脸色骤变，也不看门外，怒问：“是谁负责纯妃的膳食？”
彩萍立即跪下，说：“回皇上，是桑儿，奴婢把她带过来。”
话音落了吐息的功夫，门口就进来人了，一个小太监揪着哭哭啼啼的小宫女丢到盛治帝面前。
“回皇上，她便是桑儿。”
桑儿满脸惊恐扫一眼周围的人，哆哆嗦嗦爬起来跪正了，盛治帝俯视她的头顶。
“说，为何要谋害皇嗣？”
桑儿的脸吓得煞白，“皇上，奴婢、奴婢……”
“皇上面前不要吞吞吐吐。”皇后说：“小小宫女竟然懂得使用血竭，是谁指使你的？从实招来。”
桑儿眼神闪烁，踌躇半晌也不开口，盛治帝怒了。
“来人，将她拖出去，扒光衣服，打到开口为止。”
嫔妃和太医都暗自惊诧，门口的太监闻声进屋，桑儿还不待太监靠近，哭喊着往里面爬，慌乱地说。
“奴婢招，奴婢什么都招，皇上饶命啊。”
小太监这才退到一边，桑儿松懈几分，老老实实交代。
“回皇上，这不关奴婢的事，是、是苟大人要我干的，我什么都不知道。”
这话瞬间炸了锅，苟董曦怒斥桑儿。
“你一个小宫女，在圣上面前诬陷朝廷命官，安的什么心？是谁指使你的？若是胡言乱语，你的家人也会因此而获罪。”
陆子卿瞟一眼苟董曦，话指向桑儿。
“此事非同小可，你最好一五一十的交代，你的家人获罪与否，全在你这张嘴里。”
桑儿听懂这话的意思，她收了眼泪，思量少顷。
“奴婢没有诬陷，就是苟大人让奴婢做的，血竭粉也是他给我的，奴婢屋里的床板下还有苟大人给的五十两，皇上让人一搜便知。”
盛治帝没有下令，立在一旁的太监便自动去了，再进来时，手里拿着一袋银子，里面正好五十两。
“苟院判，你作何解释？”盛治帝怒问。
苟董曦不轻不重的瞟一眼，回话。
“皇上，桑儿虽然是宫女，但是有五十两也不足为奇，宫中常有宝物失窃，没准儿，这便是偷盗所卖的银两。”
桑儿一听，慌了，“皇上，奴婢没有撒谎，这就是苟大人前阵子拿给我的银两。”
她又开始哭起来，“因为奴婢家中老母亲病重急需用钱，苟大人就找到奴婢做交易，他拿了一些红色粉末给奴婢，让奴婢下到纯妃娘娘的粥里，还特意嘱咐，只放到碗里，不要放到熬粥的罐子。”
“奴婢没见识，根本不认得什么血竭，只拿了钱照做，皇上，奴婢所言句句属实啊。”
陆子卿见苟董曦要说话，他立即抢在前头。
“皇上，血竭乃是从南洋波斯等地进贡来的稀有药材，桑儿一介宫女哪里认得？”
“这种东西若不是医者，普通人大多都不认识，而且还得是宫中的太医能见到，民间的大夫或许都没见过。”