“不可。”
颜如玉和霍长鹤异口同声。
安辞州诧异：“为何？”
颜如玉道：“这种场景，很多百姓一辈子都见不到，想都想不出，若是亲眼瞧见，只怕心头阴影一辈子都抹不去。”
“再者，这里的人有男有女，若是叫人来，这些女子即便能活，以后也会被此事困扰。”
颜如玉略一思索：“先把他们救出去，女子单独安置，我给她们看一看，之后找几辆马车，带她们到小市场，等明日晚上闭户之后，任由她们离去，或是家人去领吧。”
霍长鹤点头：“王妃所言，正合我意。”
安辞州恍然，由衷道：“是我思虑不周，就按王妃说得办，我即刻去安排。”
颜如玉把挨个看药缸中的人，很遗憾，大部分都气息微弱，即便救出，也活不了多久。
第五口缸，是个女子，大约是心有所感，她缓缓睁开眼：“姑娘……”
颜如玉停住脚步，微俯身：“你说。”
“我不想活了，”女子挤出个笑，“麻烦你，给我个痛快吧。”
颜如玉微抿唇，女子眼中流出泪来：“我还有个未婚夫，本来是要中秋节成婚的……
我呀，不能让他看到我个样子，还是留个好念想吧。求求你，给我个痛快……”
颜如玉心尖微颤：“你还有什么话要对他说吗？”
“跟他说，让他再找个好女子，好好过日子，”女子笑中带泪，“麻烦姑娘给我整理一下头发，让我死得体面些。”
“好。”
“我叫霞姑。”
“好。”
一共九人，只活了两人。
安辞州回来时，喉咙里堵得厉害。
最后面的院子连改造都没有，直接放置一个大火炉，几具未烧的尸首都放在一旁，血腥气，腐败气，还有火烧的味道，让人几欲作呕。
霍长鹤微微闭眼：“我以为在战场上看到的尸骨已经够残忍，这里有过之而无不及。”
“王爷说的是战争，本质是保家卫国，这里是人心之恶，不能相提并论。”
颜如玉手心冒着冷汗，努力平静：“把死去的人都烧了吧，他们不会想让人瞧见自己这副模样。”
安辞州张张嘴，又无力闭上。
一直忙到天近黎明，才算处理妥当。
从牢中出来的百姓多数已经回去，有受了伤的，安辞州吩咐过先让随从照应着，稍后坐马车一起回。
三人疲倦地走到大门口，见一个年轻男人闻讯而来，一边走一边急切问：“看到霞姑没有？”
“看到我未婚妻霞姑没有？”
颜如玉心尖微抖，捧着罐子的手收紧。
霍长鹤手指微动，还是伸出去，轻握她手臂。
“大人？”男人奔到安辞州面前，“是安大人吗？”
“是，是我。”
“里面还有没有人？我要找我的未婚妻！”
安辞州还不知如何回答，颜如玉道：“找霞姑是吗？”
“是，是的，你见过她吗？她在哪里？”男人眼睛放光，满是焦急。
颜如玉注视着他，缓缓把罐子递给他：“霞姑说，做你的未婚妻很欢喜，她很坚强，熬了许久。
还说，让你像她一样坚强，好好过日子，不必以她为念。”
男人一怔，低头盯着罐子，后退两步，嘴唇哆嗦着说不出话。
“带她回家吧。”
男人张大嘴，嚎啕大哭，紧紧把罐子搂在怀里，悲痛都化作绝望的呜咽。
颜如玉别过脸，霍长鹤握住她的手，无声安慰。
三人沉默地走在回去的路上，气氛格外沉重。
……
黎明将至，正是一夜中最黑暗的时候，也是人睡得最沉的时候。
一道黑影悄然飘落在院中，看到门前打盹的侍卫，轻轻跃上房坡，从后窗翻入屋中。