在仪典到来之前，凯瑟琳一直重复这样的平静生活。
虽然路易斯告诉她不必每天前往，但只要不是太累或是伤势过重，凯瑟琳依旧坚持学习那些枯燥的理论知识。从桥梁起点带回来的那些书她已经看了很多遍，典籍珍贵，凯瑟琳不敢轻易批注，因此她看准时机，在圣维特斯百货商店降价时买了许许多多的廉价本子。
没想到，为了招来更多的客户，商店所用的促销方法也跟人类世界没什么两样。一时间，阿克琉斯寨子中的许多居民也到西撒丁购置了不少日常用品。刚开始，西娜还曾为此大动肝火，是安提戈涅劝住了她。
“好了，姐姐。”安提戈涅有些无奈，“寨子都要保不住了，还计较那么多干什么？总有一天东西撒丁终会合并，何必闹得大家都不开心呢？”
西娜怒斥弟弟没有骨气。但冷静下来之后，她不得不承认，安提戈涅说得很有道理。
既然已经注定失败了，那完全没必要阻拦寨民前往西撒丁购物，他们也只是想让生活更加便捷罢了。
想通这一点，西娜干脆在家中闭门不出，眼不见心不烦。
凯瑟琳的特训也总不是一帆风顺的。在拿到那块雪青色的玉牌时，她被传送到一个还没有智慧生命存在的蛮荒星球，在那里，她遇见了自岩浆中生长的黑色巨蛇。巨蛇行动迅捷且不惧火焰，同时，它们还具有一定的智慧。
在那一天，凯瑟琳的半边身子几乎都被拍碎了。如果没有玉牌，凯瑟琳必定已经一命呜呼。
被传送回施泰因之心后，凯瑟琳缓了好久，那种程度的剧痛与濒死的绝望不是每个人都能承受的。
凯瑟琳一直将特训视为一场可以无限重来的游戏，在调整好呼吸后，她复盘了刚刚的战斗经历，打算一鼓作气，今天之内将巨蛇解决。
但路易斯拉住了她，他也进入了施泰因之心：“你还想干什么？”
这是凯瑟琳第一次在路易斯脸上看到如此明显的表情，震惊，愤怒，或许还有一点点不解与无措。
“我要变得更强。”路易斯的力度有些大，凯瑟琳抓住他的手腕，想让他松手，“我不能总是仰仗别人的帮助，我要知道更多的真相，我要让斯黛拉和莉莉安付出代价。你也知道她们有多强大，我现在的程度根本不值一提，不是吗？”
凯瑟琳拼凑出了血月事件的真相。斯黛拉将拉达从深渊中唤醒，企图颠覆沙利叶在娜可汀宙面所创造的一切。
路易斯没有松手：“我可以，我可以帮你。”
“你要怎么帮我？”凯瑟琳知道有些事情只能自己来做，但她还是被路易斯逗笑了。
这不是嘲弄或是怀疑的笑，她很开心路易斯能说出这样的话。
凯瑟琳柔声劝慰他：“我知道虚妄之海也出了一些问题，西撒丁有圣维特斯家族虎视眈眈，你分身乏术，恐怕没有余力对付斯黛拉母女与拉达。没关系，我会变强的，我愿意成为抓捕斯黛拉的执行者，就像阿格玛那样。”
“可是阿格玛死了。”路易斯好像有些惶恐，“他变成了拉达的玩物，他遭受了人类根本无法想象的折磨。他死得很凄惨，他甚至没有前往彼岸的资格。”
“我跟他不一样。”凯瑟琳坚定地说，“你别忘了，我是金斯皮兰，阿格玛没有完成的事，我一定可以做到。”
路易斯终于放手。凯瑟琳拿起已经恢复如初的玉牌，她的身影消失在暗室中。
“哦豁，人家根本不领你的情。”一道粗犷的男音传来，卡斯帕竟然也进入了施泰因之心，但此时，它像人一样站立起来，一手扶着看不见的门框，一手拿着一根胡萝卜，颇为豪放地对路易斯和凯瑟琳指指点点，“我说你也别瞎操那个心，人爱咋咋的呗，反正奥莉尔花多得是，她死不掉的噻。”
如果凯瑟琳还在，一定会被眼前的一切惊掉下巴。她原先以为温柔可爱的卡斯帕竟然会发出如此浑厚的男声，说话间也带着不属于圣奥尔本斯帝国的奇怪口音。
“我记得你以前不是这样的。”路易斯收起了错愕，“以前你不可能说出‘奥莉尔花多得是’这种话，你只会指责我，认为我是个冷血无情的疯子。”
“人，不对，兔都会变得嚜。”卡斯帕嚼着口中的胡萝卜，“反正试验成功了，塞勒姆不会消失，皆大欢喜嘛。她喜欢折腾就让她折腾，她要是真能帮沙利叶挣回一些脸面，对你来说不也是好事噻。”
“我不想她死，也不想她受伤。”沉默了一会，路易斯闷闷地说，“我是不是很奇怪？”
“害，多大点事。”卡斯帕老大哥似的摆摆手，“她长得好看嘛，你会心疼也是正常的。大不了你多采一些奥莉尔花给她，露西亚肯定不会拒绝的。”
路易斯还是有些不明白，但他不知道自己究竟在困惑什么。他轻轻叹了一口气，跟卡斯帕一起离开了暗室。
凯瑟琳说得对，虚妄之海也容不得半点差错。路易斯在心中暗暗提醒自己。
……
平静的日子总是有尽头的，不管东撒丁的人心中作何感想，举行仪典的日子还是如期而至。
寨子中的节日氛围其实并不浓厚，大部分人其实没把霍尔德仪典当作什么值得庆贺的日子。毕竟他们从没有从切磋会上得到半点好处，自然也就不将这种事放在心上。但居民们还是早早就起来准备前往撒丁广场，不管怎么说，仪典上到处都是取之不尽的珍馐佳肴，只要稍微薅上那么一点，之后三个月的伙食可就有着落了。
这种不需要花费湮灵微尘就能占到便宜的大好机会怎能错过？也就只有西娜这样的年轻巫师才会为仪典发愁了。
一大早，西娜就带着阿克琉斯寨中有参赛资格的几人来到了凯瑟琳的房子。
凯瑟琳已经整装待发，她为自己找了一身干净利落的运动装，在袖口等一些重要的位置配备了不少战斗中会用到的魔药。
她还在整理头发，西娜就将门敲得震天响：“凯瑟琳，起床没有？”
“起了起了。”凯瑟琳真怕西娜将门板敲穿，她打了个响指，瓦茨孢子们这才解除木屋周围的禁制。
西娜大喇喇地走了进来，一屁股坐在凯瑟琳新淘的米白色沙发上，这也是圣维特斯商店大甩卖那天的清仓货。
她指使安提戈涅：“快给我倒杯水，累死我了。”