他盯着煤油灯中跳跃的火苗，屏息听着外面的动静。但不知道从什么时候开始，细微的火苗变成了刺目的光斑。杰克后知后觉地抬起头，发现自己正坐在家门口的台阶之上。
阳光透过院中的槐树，被晒成道道长条形的光斑映在地上。他养的那几只母鸡在院子中惬意地散着步，神气地缩着脖子。
杰克暗叫不好，他猛地惊醒过来。果不其然，屋内的其他人横七竖八地倒在地上，鼾声如雷。初升的太阳照亮了房间内的所有事物，那盏煤油灯不知道什么时候已经彻底熄灭。
“事后，我们也交流过昏睡之前的感受。”杰克双手交叠，“所有人都跟我一样，在毫无防备的时候就坠入梦乡，没有人能抵抗那种感觉，因为你根本不知道它在什么时候就会出现。”
听完杰克的话，凯瑟琳愣住了。
这为什么跟她在萨克导师课上所经历过的一切一模一样呢？
那时的她明明只不过是在看窗外的风景，但不知不觉间，她就看到了拉斯波尔村庄，仿佛身临其境。
这之中难道有什么联系吗？沙利叶为什么会将拉斯波尔村庄选为任务地点，祂也因为某种不可知的原因降临过此地吗？
凯瑟琳沉思：“那个米尔德塞克斯，他的姓氏是什么？”
“姓氏？”没想到凯瑟琳会问起这个问题，杰克愣了一下，回想道，“他的父母很早就去世了，已经没有人记得他本来的姓氏了……”
“你忘了吗，杰克？”格兰特提醒道，“自从魔神降临之后，他总是宣扬自己得到了神谕，而魔神也赐予了他新的姓氏。”
“是什么？”凯瑟琳感觉自己的心正在剧烈地跳动。
“塞勒姆。”格兰特说，“他说，这是魔神最初的故乡。”
……
凯瑟琳跟在格兰特与杰克的身后，走访那些还有余力劳动的村民。
塞勒姆三个字在她的心里掀起惊涛骇浪，凯瑟琳不得不拼尽全力掐紧自己的掌心，这才没在格兰特两人面前露出震惊的神情。
塞勒姆？
拉斯波尔村庄真的是沙利叶选中的信徒聚集地吗？
但沙利叶若是真的将村民们当做信徒，为什么会放任吉萨瘟疫摧毁整个村庄？又为什么会指派巫师前来帮助村民？
并且，辛格利曾郑重提醒，不可以插手村庄中的其他事物。如此矛盾的情况，为什么会出现在同一个任务中？
门开了，一张黝黑的脸探了出来。见杰克与格兰特竟然一同上门，男人很惊讶：“村长，赫伯龙先生，你们怎么来了？”
“进去说吧，维克托。”杰克拍了拍他的肩膀。
维克托·汉普斯特德是村庄中难得没有被米尔德塞克斯影响的人，他也曾加入过跟踪集会的队伍，因此杰克对他很是信任。
维克托领着他们走到另一个稍显明亮的房间，里面放置着紫色的沙发。维克托沉默地收拾着沙发上的杂物，勉强为三人腾出安坐的位置。
“有什么事吗，村长？”维克托好奇地看了几眼凯瑟琳，开口问道。
“这位是贝芙妮·格雷格小姐，是派克罗夫特商店的员工。”杰克介绍道，“派克罗夫特先生希望我们能出几个劳动力，去把被堵住的隘口疏通开来。”
那条通往311号国家公路的小道并没有姓名，拉斯波尔村庄的人们都将连通处称为隘口。
“是为了那些货物吗？”维克托并没有想太多，“我当然愿意去做这些事，阿米蒂奇他们应该也愿意。”
山洪造成的堵塞其实非常有限，他们很轻松就能召集到足够的人手。
“只是，”维克托有些顾虑，“米尔德塞克斯知道这些事吗？”
“他知道又能怎样？”格兰特很烦躁，“我就不信他真有那么大的能耐，可以阻止他想阻止的一切事情。”
一个小女孩怯怯地走到维克托身边：“爸爸，你们在说什么？”
她是维克托的小女儿，名叫蕾雅。蕾雅身形瘦小，脸色苍白，大大的蔚蓝色眼睛让她显得更加楚楚可怜。
维克托爱怜地将她抱到膝上，刮了刮她的鼻子：“我们在说大人的事情。姐姐呢？”
蕾雅还有一个姐姐，叫帕蒂。
蕾雅一板一眼地回答：“姐姐在院子里，跟他们一起说话。”
“什么？”维克托很疑惑，“他们？”
维克托的妻子在女儿们很小的时候就已经去世了，这么多年以来，维克托将一对双生女儿视若珍宝。
但由于家里的活计全压在他一个人身上，所以他很难时时刻刻陪伴在女儿身边。
对于姐妹俩来说，帕蒂和蕾雅是双方唯一的伙伴。没有特殊原因，蕾雅绝对不会离开帕蒂的身边。
维克托一下子站了起来：“姐姐还在院子里吗？”
蕾雅直勾勾地盯着凯瑟琳：“你们在说什么？”
这下连凯瑟琳都察觉到了不对劲。维克托拔腿就往门外跑去，格兰特也紧随其后。
接着，凯瑟琳听到了维克托的怒吼：“柯伯莱，你要干什么？！”