入夜，边城客栈灯火阑珊。
这是一座位于边关要道上的大客栈，名唤\"聚贤楼\"。因地处商路要冲，平日里商旅络绎不绝。苏棠的车队刚到时，客栈已经住满了人。
\"小姐，已经按您的吩咐安排好了上房，\"绿竹低声道，\"不过\"
\"不过什么？\"
\"我总觉得这客栈有些不对劲，\"绿竹压低声音，\"掌柜的虽然热情，但那眼神总让人觉得不舒服。而且楼下那些商人，看起来也不像寻常客商。\"
苏棠轻笑：\"当然不寻常。这聚贤楼表面是客栈，实则是各方势力交换情报的地方。前世我就是在这里，无意中发现了一些线索。\"
\"那我们\"
\"不必担心，\"苏棠起身整理裙装，\"既然是交换情报的地方，那就该好好利用一下。去，让周管家准备准备。\"
夜色渐深，客栈内却愈发热闹。楼下酒肆中推杯换盏，觥筹交错，一派繁华景象。苏棠换了一身男装，施施然下楼，在角落里要了壶酒。
\"这位公子好雅兴，\"店小二笑着上前，\"要些什么下酒菜？\"
\"一盘花生，一碟腌菜，\"苏棠淡淡道，\"对了，最近可有什么有趣的事？\"
店小二眼珠一转：\"公子说的是哪方面的事？\"
\"比如说\"苏棠往桌上放了几块碎银，\"边关盐路的事。\"
店小二脸色一变，正要说什么，忽见一个商人打扮的人走了过来：\"这位兄台可是对盐路感兴趣？\"
苏棠抬眼看去，只见那人四十来岁，一身富商打扮，但眼神深处却藏着一丝精明。
\"阁下是\"
\"在下姓李，做些小本生意，\"那人拱手道，\"不知兄台可否赏脸同饮？\"
苏棠做出略一沉吟的样子，点头道：\"请。\"
那李姓商人在她对面坐下，自顾给自己斟了杯酒：\"听闻兄台对盐路感兴趣，不知是打算做什么买卖？\"
\"略懂一二，\"苏棠轻抿一口酒，\"只是听说近来边关盐价波动，想打听打听行情。\"
\"哦？\"李姓商人眼中精光一闪，\"兄台可知道边关盐价为何会波动？\"
\"还请李兄指教。\"
\"其实说来也简单，\"李姓商人压低声音，\"无非是有人在暗中操控罢了。\"
\"哦？是谁这么大的胆子？\"
\"这个\"李姓商人意味深长地看了她一眼，\"就要看兄台是站在哪一边了。\"
正说着，楼上忽然传来一阵响动。两人同时抬头，只见一个黑影从二楼窗口一闪而过。
\"有刺客！\"不知是谁喊了一声，整个客栈顿时大乱。
苏棠却是不慌不忙，继续品酒。果然，没过多久，就见几个黑衣人从楼上冲下来，直奔后门而去。
\"拦住他们！\"掌柜大喊。
一时间，客栈内打斗声四起。那些看似普通的商人纷纷露出身手，或持刀或使剑，与黑衣人战在一处。