苏棠眼中闪过一丝冷意。果然，该来的终究还是来了。
\"有请谢家贵客！\"
话音未落，就见一行人走了进来。为首的是个风度翩翩的青年，正是谢晏。他身后跟着几个管事，手中各自捧着礼盒。
\"小侄冒昧来访，\"谢晏拱手一礼，\"听闻苏家小姐定亲，特来道贺。\"
苏远山有些尴尬：\"谢公子客气了\"
\"谢公子能来，真是蓬荜生辉，\"庶母抢着说道，\"婉儿，还不快来见过谢公子？\"
苏婉早已准备多时，闻言款款上前，面若桃花：\"婉儿见过谢公子。\"
这一声轻柔婉转，听得谢晏眼前一亮。他深深看了苏婉一眼，含笑道：\"早闻苏家姐妹皆是才貌双全，今日一见，果然名不虚传。\"
苏棠冷眼旁观。前世此时，她也曾为谢晏这般风度倾倒。谁知这表面的温文尔雅下，藏着的是怎样歹毒的心思。
\"府上可还缺个管事？\"谢晏忽然问道。
\"这\"庶母眼睛一亮，\"正好百味铺那边缺个管事\"
\"等等，\"苏棠忽然开口，\"百味铺的账目，不是一直由我在管？\"
\"妹妹不是要去边关了吗？\"苏婉笑道，\"这些事，自然要提前安排。谢公子既然愿意推荐人手，那最好不过。\"
\"是啊，\"庶母接口，\"总不能让你远嫁边关，还要操心铺子里的事。\"
苏棠不动声色：\"百味铺是先母留下的，向来由我打理。若要换人，也该等我把账目交接清楚。\"
\"这\"庶母一时语塞。
\"依我看，\"周老忽然插口，\"还是按苏小姐的意思来。想必镇北侯也不希望夫人留下什么牵挂。\"
他这一说，庶母和苏婉都不好再说什么。谢晏眼中闪过一丝阴霾，却仍是保持着温和的笑容：\"是我考虑不周了。\"
酒过三巡，宾客渐渐散去。苏婉把谢晏送到大门外，两人低声说了些什么。苏棠站在廊下，将这一幕尽收眼底。
\"小姐，\"绿竹在她耳边低语，\"奴婢方才听下人说，谢家送来的礼盒里，装的是一对玉镯。说是太后赐的\"
\"呵，\"苏棠冷笑，\"他们倒是打得好算盘。可惜\"她转身往内院走去，\"这一世，我不会再让他们得逞。\"
回到院中，她立刻唤来心腹：\"去查一下，这些日子谢家都与哪些人来往。尤其是他们推荐的那个管事，一定要查清楚底细。\"
\"是，小姐。\"
\"还有，\"她又道，\"盯紧百味铺，不要让任何人动我的账本。\"
待人退下，苏棠坐在妆台前，慢慢取下那支白玉簪。镜中倒映出她清冷的面容。前世种种，恍如隔世。这一世，她要以自己的方式，走出一条全新的路。
至于谢家和苏婉的算计，就让他们继续表演。她已经不是那个任人摆布的苏棠了。这盘棋，她要下得漂亮。
\"小姐要怎么做？\"绿竹有些担忧。
\"兵来将挡，水来土掩，\"苏棠轻声道，\"既然他们要玩，那我们就陪他们玩到底。\"
窗外月色渐浓，院中梅影摇曳。新的较量，才刚刚开始。