精瘦汉子悄悄缀在五儿的身后，见她们停在一家破落户的门口，
顿时双眼一亮，马上蹑手蹑脚的跟了上去，
距离五儿只剩三步，精瘦汉子脸上忍不住露出一丝狞笑，
悄悄探手入怀……
一只大手突然无声无息的从背后伸出来，一把捂住他的嘴巴，
紧接着脖子一紧，被另一只大手死死的掐住咽喉。
那汉子骤然受制，完全发不出一点声音，
顿时大骇，骇得亡魂皆冒，
只得高举双手，表示求饶。
随后就像一条死狗似的，被人拖着退了下去。
这一连串动作干净利落，没有发出一点声音，
五儿正处于心情激荡之际，完全没有发觉身后的异常。
此时她的所有注意力，都集中在这座破败不堪的小小院子里。
“娘，你的咳嗽怎么又加重了？”
方信担忧的叫了一声，赶紧走进北屋屋内。
“咳咳，娘不碍事，快去看顾你媳妇吧，过门都好几天了还无法圆房，要是生不出儿子可怎么办啊？”
老妇人语气很沉重，充满了深深的悲哀。
方信往西屋一看，只见屋外还放着昨晚送来的饭菜，
顿时惊叫一声：“娘，昨晚的饭她没吃啊，要不，还是给你吃吧……”
“混账！我若死了倒好了，一了百了，她若死了可怎么办？”
里面的老妇语气陡然极其严厉：“你一个人扛得起那些税吗？官府罚款你交得起吗？你真的想变成流民是不是？”
方信在屋门口顿住脚步，深深的垂下头。
现实是如此的残酷。
按照大周律法，若是亲娘去世，那还能省下一笔人头税，
但若官府发配的媳妇没生儿子就死了，那不仅人头税照交，还要罚款。
唯有韩风是个例外，他若不是猎户，此时早已被逼的不知流落何方了。
方信万般无奈，只好转身从北屋出来，
来到西屋敲敲门，
“娘子，娘子，昨天的饭那么香，你怎么不吃啊？我又给你带粥来了，快趁热喝了吧。”
西屋内一片寂然，没有任何回音。
似乎是在向命运发出无声的抗争。
五儿和刘宁儿用最轻最慢的脚步，缓缓走进院中，
方信这个家，如果不是还有人住着，几乎已不能称之为“家”了，
北屋破败不堪，屋顶的茅草早已斑驳陆离，有些地方甚至露出了天空，
墙面是用泥土和稻草混合筑成，经过多年的风雨侵蚀，已裂开了一道道缝隙，仿佛是老人的皱纹，记录着无尽的沧桑。
北屋门前有一块磨盘大小的青石，因年深日久，表面被磨得光滑如镜，成了这家人晾晒衣物或是小憩的唯一依靠。
旁边，一只破旧的竹篮随意的丢放着，里面散落着几根干瘪的野菜，
如果不是易飞，那野菜就是他们晚餐的全部希望。
西屋看上去稍微好一点，不过也太小了一点，
而且靠近西南角的茅厕，一种难闻的臭味弥漫在周围。
五儿紧紧咬着嘴唇，看着眼前这一幕，眼神中露出极其复杂的神色。
这才是真正的贫苦，苦到了极致，苦到了在死亡线上苦苦挣扎。
如果那天不是自己运气好，被官府分配到这一家来会怎样？
真的能像自己想象的那样，凭借坚强的意志熬过来么？
能吗？
真的能强迫自己留下来，在这种地方生儿育女么？