世上也没有不透风的墙。独孤如夷没有面见蔺氏，并不表示她不知道有这个人的存在。
分明是一场体面的寿宴，到最后变成痛苦的煎熬。为了应付众人，她不得不强颜欢笑。心头压的巨石要把她碾成齑粉，她不安甚至惶恐。这个积淀了二十八年的弥天大谎，一旦爆发，将会有怎样惊人的威力？她不敢去想，她的心血，她的儿子，她万丈荣光的人生就要到此为止了。虽然对手老的老死的死，再没人能撼动她沈家主母的地位，但是她守着这空壳，还能剩下什么？
容与会弃她而去，然后她要为自己的行为接受无尽的奚落和嘲讽……寒意徒然蹿上来，还有容冶，这个沈家名正言顺的嫡长子。曾经被她的乖张跋扈排挤得无处容身的嫡长子。会不会重新回来掌控大局？到时候她要在他们手底下讨饭吃，她如何应对？
好不容易撑到天亮，宾客散了，她倒在胡榻上，简直虚脱了一样。
尚嬷嬷在一旁小心伺候着，知道女客们大惊小怪地谈论独孤刺史的长相，对她造成多大的影响。她闭眼躺在那里，攥紧了拳头，像使尽了浑身的力气。突然坐起来，狠狠道：“独孤家为什么没有死绝！若是当年朝廷把他们满门抄斩，就没有今天的事了！他们兄弟偏又长得这么像，真是坑死人了！”
尚嬷嬷也无奈，“人算不如天算，怎么办方好呢！郎主是个明白人，总要追查下去的。万一有了眉目……”
“他虽不是我亲生，但养育之恩大如天。他若有良心，就应该当一切都没有发生过，照旧过他的太平日子。”蔺氏道，想想又哭出来，“我在他身上费了多少心思，他要是想去寻他生身父母，先把我这二十八年来的感情还给我！”
尚嬷嬷忙道：“你别急，那头没消息，咱们自己别先露了马脚。你自己的儿子，脾气秉性你还不知道么？郎主最是重情义，这母子的缘分岂是说断就断的！”
蔺氏摇头，“你不用安慰我，正因着我知道他的秉性，所以才乱了方寸。他如今什么撂不下？你知道昨晚上的事么？他和布暖单独在醉襟湖上，待了半个时辰，只怕又纠缠到一处去了。”
尚嬷嬷很意外，“这事夫人怎么知道？”
她叹了口气，“我防着他这一手，早派人埋伏在园子里了。果然不出所料，他们还没断，又给续上了。你说现下独孤家的人出现，于他来说不是正中下怀么！他和布暖的烂摊子要收拾，最好的出路就是证明他不是沈家人，这样他们在一起便没有阻碍了。”
尚嬷嬷觉得她想得有点悲观，“郎主不是这样的人，他的孝顺咱们都瞧在眼里的。他不能只想着娘子，连母亲都不要了。”
蔺氏躁起来，“他都快要疯了，还在乎我这母亲么！我想起他和布暖的事就头疼，真是上辈子的冤孽！”她扶住额头直揉太阳穴，“我听说他连衙门里的事都不太问了，不知道是个什么打算。原本就是一团乱麻，知闲那里不肯罢休，现在又冒出了独孤家的人。这下子可好，都凑到一块儿来了。”
尚嬷嬷道：“该来的，早晚总会来。所幸这种事情空口无凭，因为长得像就说是兄弟么？这论调告到含元殿上去也是白搭，谁能相信？”
蔺氏沉默了阵道：“多亏了那时候把他身上的胎记毁了。虽有些欲盖弥彰，但总比明明白白的证据放在那里强些。这么多年了，那个送孩子的仆妇九成是不在了。他们拿不出证据来，又能奈我何？”
说起胎记，尚嬷嬷还记得那时候的情景。真是不得不佩服蔺夫人的手段，稚子无辜，就为了盖住他的胎记，她忍心拿烧红的瓦块去烙他。孩子哭得嗓子都哑了，一连发了几天高烧，险些连小命都没了。现在回想起来，自己心里还一阵阵泛疼，而她却是一副庆幸的姿态。做母亲做到这个程度，的确要叫很多人望尘莫及。
其实就目下的局势而言，若能看开，未尝不是一件好事。尚嬷嬷试探道：“我瞧郎主和娘子也怪可怜的，两个人经受了那么多。前阵子又闹得这样，不是仍旧分不开么！”
蔺氏冷冷瞥了她一眼，“你想说什么？就算《户婚律》管不住他们了，你以为他们就能踏踏实实在一起么？告诉你，到时候唾沫星子都淹得死他们！我这是为他着想，他当局者迷，我不能眼看着他把锦绣的前程葬送了。”
在她眼里，大概没有什么比高官厚禄更重要了。尚嬷嬷了解她，知道眼下说什么都是白说，便缄口不语了。
蔺氏又抬起眼来，“叶家眼下有什么动静？”
尚嬷嬷道：“叶家男客自然都回去了，就只叶夫人还在。”
蔺氏大皱其眉，“这搅屎棍子留下了，不知要弄出多大风浪来。我料着昨儿的事她们也有耳闻了，看这雷打不动的样儿，想是没打算罢休。膏药粘上了就撕不下来，退了婚，还这么不依不饶的，怎么恁地不知羞！”
尚嬷嬷抄着衣襟，也不知当作何评价。她算是见识到了这世上最执拗的一家子，正因着家大业大，伸手就能够着月亮，和平民百姓不大一样。一个人太执着了，有时也许能开花结果，但大多数时候是要撞得头破血流的。男人知道百步之内必有芳草，她们却参不透这道理。这样不肯服输的人，遇上了另一个对别人死心塌地的人，狭路相逢之下，必有一方要以惨败告终。
“唯怕知闲娘子闹得鱼死网破。”尚嬷嬷躬着身道，“万一因爱生恨，把这事捅出去或告上衙门，他们甥舅的私情之外，还有娘子洛阳惹下的一摊事。真要细问起来，敬节堂里种种牵连甚广，郎主还是难逃干系。”
蔺氏闻言大怒，拍着桌子道：“她们敢告六郎，我也不会叫她们得着好处！她叶家女儿除非做姑子去，否则我定叫她一辈子嫁不出去！”
现在的问题不是报复不报复，叶家要告是没有办法阻止的，就看万一事发，她这头要怎么应对为好。尚嬷嬷道：“如今郎主和娘子是拴在一根绳子上的，叶家要滋事，肯定是两个把柄一道来。届时孰轻孰重，夫人先想想对策吧！”
蔺氏知道她所指的是什么，敬节堂那桩事并不算难题，说破天去，充其量是以权谋私。罪责在布家，她也懒得管。但犯了《户婚律》真不是闹着玩的，容与是长辈，年纪又比布暖大。堂官权衡下来，少不得是个诱奸的罪名。要想摆脱这罪名倒简单，只要她承认他是抱养的就可以。
她看着尚嬷嬷冷笑一声，“你要我不打自招，把儿子拱手还给独孤家？你这样调嗦我，存的什么心？”
尚嬷嬷忙蹲身赔罪，嘴里道不敢，心里已然明镜似的。无论到什么地步，要叫夫人说出郎主身世是不可能的。也许她情愿看着他们受惩处，也未必会认那笔旧账。她害怕戳穿了谎言没法向沈家宗族交代，害怕让他们师出有名地来瓜分她的家产。她担心这么多，却不知道郎主一旦入罪，她仍旧会打回原形，一文不名。这么想想，挺替郎主不值的。有个如此自私的母亲，擎小吃的苦不算，长大了情上为难，这里头的委屈比小时候更胜千倍万倍。
“从今往后别在我面前提起独孤姓。”蔺氏尤不放心，寒着脸道，“以前的事给我烂在肚子里，连梦话里都不许说出来！要让我知道你多嘴，别怪我不念三十多年的情义！”
尚嬷嬷一径诺诺称是，暗里替郎主捏了把汗。只盼他自己能找出根据来，倘或不幸真要对簿公堂，举证时只有凭他自己。要指望夫人不甚可靠的良心，实在是玄之又玄的。
这里正打腹仗，那里容与来请安。进了门给蔺氏作一揖，“阿娘昨日操劳，今天好生歇歇。儿子衙门里还有公务，这就往禁苑去了。”
蔺氏支起身来，“这么的身子怎么撑得住！还是和底下人交代一声，或是晚些过去也好。”
他笑了笑，“阿娘别担心我，我到了那里能找空闲歇觉的。”
蔺氏看他谈笑如常，虽然深知道他向来有城府，喜怒不形于色，但总归心里稍觉安稳——至少他没有用猜忌的眼光看她，她当真有点自欺欺人的宽慰自己。或许他根本没有想到那些，或许他并不相信那些传闻。
她对她伸出手，“六郎，过来。”
他温驯地蹲在她榻前，“阿娘有吩咐么？”
她一遍遍抚他的鬓发，“我的儿，你可怪阿娘从小对你太严厉？”
他眼里微光一闪，复道：“阿娘多虑了，我从不曾怨怪过您。儿有今日是阿娘劳苦功高，天下无不是之父母。我熟读孔孟，怎么会连这个都不知道！”
蔺氏心满意足地点头，“你明白这些，不枉我苦心栽培你。这世上没有哪个父母不盼着孩子好的，我也不避你，昨日听见了些风言风语。原该当个乐子一笑置之的，可我怕你多心，叫有心人利用了去。”
“阿娘放心，是非曲直我分得清，绝不会叫人离间我们母子之情。阿娘别把这话放在心上，要不是您提起，我险些忘记了。”他温煦道，“好歹别为这事烦恼，坊间传闻，劳心劳神不值当。阿娘安置吧，儿走了。”
离开渥丹园的时候旭日才东升，他站在青石台阶上叹息。一些变化正悄然发生，老夫人的反应不寻常。索性不提及，听见只当没听见，他倒反而相信这是一个母亲正常的处置态度。因为是无稽之谈，完全没有理会的必要。可是她专程同他说，这样的察言观色，这样的语重心长，不正是心虚的表现么！
且再等两日吧！等贺兰伽曾从别处带回消息来，他希望是一场误会。这和人生阅历无关，哪怕是长到一百岁，一下子被人抽了脚下的跳板，恐怕都不会觉得好受。