十五天，在焦灼和期待中度过。日日扳着指头数，离约定的时间越近，便越忐忑。似乎满含了期望，又似乎濒临绝望的深渊。她不知道等待她的是什么，她害怕证实，害怕结果不像她憧憬的那样。然而心里终归是惦念的，含混着过，纸里能包住火吗？总有一天要剧烈地焚烧起来，把两个人都烧成灰。
然而半个月过去了，她没能等到他的归期。日子一天天过，灰色的，充满了压抑和黯淡。她总在隆冬的薄暮里站着，等待太阳沉下去的那一霎，在合围的抱柱上添上一笔。然后心头沉重地钝痛，又是一天！她仔细数抱柱上的划痕，横的竖的，整整十一个“正”字——五十五天了！她觉得自己已经死了一大半，多等一天，多一分灰心。三十六天的国丧过去了，她日益恐慌。只怕还没听到他的解释，他就和知闲拜堂成亲去了。
还有令她震惊的是知闲的肚子，仿佛一夜之间长起来了似的。下半晌她借口来替老夫人瞧她，腆着个腰身，一摇三摆的进来，果真是孕态十足。脸上的骄矜改不掉，姿态却放得很低。对她絮絮地抱怨容与被琐事困住了，写信回来说河东出了刁民，募兵受阻，恐要耽搁些时日。
布暖方才想起，他走了近两月，一个口信都没派人送回来过。知闲大约是为了卖弄，或是彻底打击她，叫人把他的家书都拿出来给她看。她战战兢兢拆开封套，他的字她是认识的，一手流利的行草。视线落在抬头的“知闲吾妻”上，实在是一种难言的，万箭穿心的感觉。
她惨淡地笑，知闲吾妻……那她算什么？她把一切都给了他，却换来他叫别人“吾妻”么？她不怀疑他爱她，可是他也爱知闲不是吗？两个女人怎么共存？刹那心都结成了冰，轻轻一敲，立时零落成了碎片。
知闲带着得意的语调，抚抚肚子道：“真是愁人，成了这样还不回来。回头愈发显了，叫人家怎么捂嘴笑呢！”
她听得像针扎，不明白容与为什么是这样的人。之前的许诺都随风去远了，他答应辞官和她出塞的，结果都成了泡影。她不能怪他，是她想得太天真。怎么让他抛开辛苦十几年得来的前程？长安有锦衣，有华服，有享用不完的珍馐美食，凭什么陪她到黄沙漫天的西域去受苦？她高估了自己，他当时是刀架在脖子上，不得不说这样的话来安慰她吧！现在冷静下来，有权反悔。所以和她渐渐疏远，把她当成了累赘。
这就是她爱的男人！他曾经说过今生无缘期盼来生的，是她自己太执着，害了所有人。
知闲又转述了老夫人的意思——和蓝家拖得太久了。原来在宫里当差没办法，如今既已出来了，该办就办了吧！她已经修书给洛阳，问她爷娘的意思，洛阳那头自然满口答应。上次去梨园听戏恰巧碰见郡主，便口头上探了探意思。郡主是求之不得的，这两日就要过载止来和她商谈。老夫人说了，叫她做好准备，郡主提了就要答应。父母之命，媒妁之言，古来就有的规矩，务必遵守。
这是命令，带着胁迫的。她两难起来，便是和容与没有下文，自己独过一辈子也可以。如今这身子怎么嫁给蓝笙？就算他不介意，自己也不能够糟践他。
她不说话，知闲并不强迫，委婉道：“若是不愿和蓝笙结亲，倒也不打紧。只不过他们是皇亲国戚，你拒了婚再留在长安到底不大好，不如去冀州投奔大舅舅容冶。容冶家里没有小爷，你去那里行动都方便。若是需要，我叫你舅舅事先写信知会一声。”
他们都想打发她，她抬头看知闲，她眼里有一股耐人寻味的急切。她想也应该，她把她当对手，自然解决了才好高枕无忧。
她说：“我再想想。”然后叫秀下了逐客令，撂下她自回卧房躺着去了。
她算不清有多少眼泪从眼角滚下来，横竖总有半缸子。她头一会埋怨命运，她的命这样苦，竟是比黄连还苦……
月亮从东边升起来，淡而白的影，隐没在飞云后面。她把手里的炭块搁在窗台上，站得太久，背上生了寒。玉炉来给她披鹤氅，隆冬的时节，冻得直跺脚。边揉搓两臂边道：“今儿冬至，秀点了蜡烛准备供奉贺兰监史呢！你不去上炷香？”
她浑浑噩噩连节气都忘了，讶道：“今天是冬至么？”
“可不！”玉炉扯了一边嘴角冷笑，“你看看沈府里是什么作为？冬至家家要祭祖的，竟当你是外人，来了也不提回府的事。要不是蓝将军今日伺候宫里祭天，只怕早来接过府去了。”
玉炉是个傻丫头，哪有没过门跑到人家家里拜祖宗去的！她转身循着抄手游廊进佛堂，秀点亮了排架上的几十支蜡烛，红红的烛火在她颊上一芒一芒地轻颤。神龛前上满了祭品，她点了香，到蒲团上磕头祭拜。看着蓝绢上的“大唐故贺兰府君”，忍不住簌簌落泪。
她有好多话要和贺兰说，如果他还活着，大约是可以给她出些主意的。如今她走到了十字路口，没有一个人可以听她倾诉，她俨然成了世上最孤单的人。
她深深稽首下去，也许是知闲来后伤了心神，站起来的时候有一阵晕眩，几乎站立不稳。后面的香侬忙不迭过来搀住了，咕哝着：“我看是血亏，近来总这样，叫看郎中又不答应，非要作下病来才好！”
秀显得忧心忡忡，“我明日出去寻郎中去，请来切个脉才放心。年纪轻轻不调理好了，将来老了要留病根的。”
她说不碍的，在边上圈椅里坐下。满屋子香火混着祭菜浑浊的味道直钻进鼻孔里，熏得她直犯恶心。胃里一阵阵痉挛，像浪头打过来一样，一趟比一趟抛得高。她隐忍再三到底坐不住了，对秀道：“我先回房去。”也不等她们答应匆匆出了门，才走没几步，扶着抱柱便干呕起来。
屋里几个人追出来，檐下灯笼被风吹得打秋千。她蹲在那里摧心掏肝，分外让人心惊。
玉炉忙上去给她拍背，不免惧怕，回头道：“这是怎么了？吃坏东西了么？”
几个沈府里派来的仆妇看了情形，不敢明说，只道：“姑娘别问了，快扶进去躺着。喝些热水解解乏，过会子就好。”
香侬和玉炉一边一个掺起来，她虚得步子都迈不动，只能由两边架着送进卧房里去。
秀怔忡立在那里，脑子里乱成了一团糨糊。抓着一个姓姜的嬷嬷道：“你瞧……像不像？”
那姜嬷嬷踌躇道，“这话不好乱说的……不过我倒是会把这个脉，是不是，要瞧过了才知道。”
秀慌忙拉她追上去，进屋时布暖已经被她们伺候着躺下了。漱过了口卧在隐囊上，脸白得像蜡。长长的睫毛覆盖住眼，在灯火下密密地投下一排影。
秀凑过去唤她，她反应有点迟钝，只道：“你们别操心，眼下好些了。不用在这里候着，都歇着去吧！”
秀道：“姜嬷嬷通些医理，叫她先看看，明儿再抓药去。”
她不说话，把手往前伸了伸。姜嬷嬷忙跪在脚踏上去把那纤纤皓腕，手指搭上去，只觉脉象玄而滑，当下便有了计较。别过脸看秀，秀使了个眼色，不叫她立时说出来。布暖睁开眼睛问如何，她把她的手压回杏子红绫被里，敛袖笑道：“没什么大碍，想是近来心火旺了些儿。多歇歇，诸事宽怀，自然就好了。”
秀料理她睡了，携着姜嬷嬷退出来。拉上直棂门，远远避开了才问：“有说头么？”
姜嬷嬷压着嗓子道：“看着像，十有八九是。明儿传人再请回脉，早上要准些。依我说尽早告诉蓝将军吧，着紧着把事办了才稳妥。”
秀这里却愁死了，她们不知道，自己心里门儿清的。这事如何同蓝笙说？明明连影儿都没有，怎么往人家头上扣屎盆子？她垂着手没了主意，心里真是怨恨透了容与。他做了这造孽的事，自己拍拍屁股远遁到河东去了，留下布暖一个女孩家怎么办？不论爱不爱，布暖总是他嫡亲的外甥女啊，没见过这么害自己人的！骨肉亲情竟一点都不顾，难道在他眼里布暖和外头寻常女人一样么？
她沉沉叹息，半晌才道：“你别声张，到底不是光彩的事，叫人知道了不好。”
姜嬷嬷连连点头，“我省得，你放心。明天坊门开了我就出去，你且在娘子跟前侍候着罢！”
秀应了，方打发她去了。提心吊胆了一整夜，睡也睡不好。天蒙蒙亮时，满城的鸡啼起来。隔着绡纱看，外面映得雪亮。她披了短袄去推窗，才开了条缝，一股凛冽的寒气袭进来，果然下起了雪。地上已然屯了寸把厚，远的屋顶，近的枝头，处处银装素裹。她惦记起了布暖屋里的地炉，不知那几个懒骨头添了炭没有。她这会子身子弱，只怕经不得严寒，因急急忙忙收拾停当了出去。走到廊庑上时，却看见她裹个猩猩毡斗篷，正倚着抱柱闲适看小丫头们扫雪。
“怎么起来了？”她过去摸了摸她的手，所幸是温的。松了口气道，“这么早，不多睡会子？”
布暖还是孩子心性，笑道：“这是今冬头一场雪，看着真稀罕！玉炉说下得厚些了拿板子刮上层的雪堆个兔儿爷，我在这里等呢！”
秀却嗤笑，“忍着冻在这里苦等？你傻了么？可吃早饭了？饿着肚子仔细作病！”正要劝她回屋子，外面布谷差了人进来通传，说郡主殿下到了门上，来瞧娘子来了。