月落乌啼的时候他送她回梅坞。
天将亮不亮，他携着她的手走在海棠甬道上。偶尔相视一笑，脉脉温情从每一个细微的动作里流露出来。她转过脸看树梢上墨蓝的天，仲秋时节的清早这样冷了。隐约起了薄雾，呼出来的气在眼前交织成茫茫的一片。她用力握紧手指，不是梦，他还在。一切来得似乎太顺遂，有些不真实似的。不论如何，只庆幸着还有此刻。期盼了那么久，一旦到了手中，唯恐握不住，更加惶惶不安。
所幸整个园子都还沉睡着，他们偷来这一夜时光。但不像先前，两个人离开竹枝馆到外头来，似乎又拆分开，成了单独的个体。各自都有些凄黯，这段情终归不能暴露在光天化日之下。到了有人活动的地方，他们的现状改变不了，仍旧要战战兢兢，谨小慎微。
梅坞不远了，分别也不远了。她看见前方一点隐约的光亮，小园里还点着灯，她知道乳娘一定整晚没睡，巴巴地等她回来。她忐忑着，秀的脾气她最了解，火气上来了，天王老子也敢得罪。容与送她进去，她一定要发作的。她不愿意让他受秀数落，他是高高在上的人。即使到了这地步，她仍旧觉得他应该是纤尘不染的，沾不得半点泥沙。
她顿住脚，低声道：“你回去吧，我自己进园子。”
他摇头，“我有话要嘱咐你乳娘。”
她怔忡着，似乎也猜到了一些。他不打算在秀面前隐瞒，那么对于他们的事，看得出是下了决心的。她暗暗欢喜，说实话也希望得到别人的认同。尤其是秀，自己是她奶大的，在她心里秀和阿娘同样重要。
他给她扶了扶头上的银笄，她缩着脖子有些惭愧。她不会打点自己，连头发都是他帮着挽的。
“怎么了？”他说，躬下身子看她。
她摸摸脑后的鬓角，“等你回来的时候，我最起码要学会梳头。”
她仿佛是做了个重大决定，说得慷慨激昂。他不由笑起来，她就是个可爱又可亲的包袱，叫他心甘情愿负累。跨过了这条鸿沟，他似乎可以把她当做一个女人看待了。一个如梅似雪的女孩子，在他手里变作玲珑的小妇人……他心里一热，凑过去，在昏暗的晨色里拥她，凑到她耳边说：“学不会也不要紧，有我呢，我给你梳。”
她由衷地笑，“那怎么成，男做女工，越做越穷，老话是这么说的。”
“那未必。”他想了想，“琼瑰的老板是男人，我上回还看见他在窗口烧金丝呢，这不也是男做女工么？人家却是富甲一方的。”
两个人窃窃私语着往梅坞去，渐次近了，踏上青石台阶的时候不经意抬头一看。秀就站在台基上，裹着氅衣，满脸憔悴黯然。
布暖一惊，忙悄悄撒了他的手，紧走几步迎上去，怯怯叫了声乳娘。
秀不搭理她，顾忌着门口说话不方便。万一有个闪失，岂非闹得尽人皆知么！她只是哭，抹着泪转身进园内，听见身后脚步声踢踏跟上了，简直连心都要碎了。
布暖进了屋子里，香侬和玉炉连忙站起来。玉炉说：“娘子，你一晚上跑到哪里去了……”待要迎上去，却看见门外又进来个人，素服素带不袭烟火，正是舅爷。
香侬和玉炉面面相觑，早猜测是这么回事，真正印证，却还是惊惶得无以复加。
秀那里哽咽起来，不理会容与，只对布暖失望地摇头，“我对不起夫人，没有照顾好你，我死了没脸回洛阳……”
布暖又窘又怕，红着脸上前央求秀，却被秀无情格开了。她含泪又去撼边上的两个丫头，是做错了事，放低姿态乞求众人原谅的可怜模样。香侬不忍心，伸手扶了她，但不知该对她说什么。目下的情况，任谁都会慌乱无绪。老天爷啊，谁能想到会发生这样的事呢！
秀哭得很伤心，她的一腔心血，最后换来这么不堪的收梢。她虽怨布暖，但并不真怪罪她。她还是孩子，对自己的将来有多少考虑呢？恨只恨沈容与，平白糟蹋一个傻姑娘。他们俩是什么关系？甥舅不在五伦内，却是嫡嫡亲亲的骨肉血脉啊！这就是个耻辱的印记，深深刻在布暖脸上，她以后的路怎么走？他因欲望毁了她一辈子，他该下地狱去！
她心里恨出血来，死死地瞪着那颀长的身影。屋里跳动的灯光照亮他的眉眼，俊俏是毋庸置疑的，但也可恶透顶！她寒着嗓子寒着脸，没好气地对他道：“舅爷还不走，是等天亮了坏我们娘子的名声么？”
一屋子几双眼睛直愣愣盯着他，他面上仍旧平稳无波，是历年来练就的稳如泰山的做派。
“我交代几句话就走。”他深深看布暖一眼，冲屋里三人道，“我今日要往河东去，她便交给你们了。好生替我照料她，我这里亏待不了你们。回了载止不要随意出门，府里支出我会打发账房料理，再另拨几个人过去，有事吩咐他们就是。”
他天生就是发号施令的人，一副强势的口吻，完全不容别人反驳。这样缜密细致的安排换作以往倒罢，可这会儿情势完全不同了，他这样说明了什么？
秀似笑非笑望着他，“舅爷这是何意？叫外人怎么说呢？”其实就像安顿偏房似的，她心里很不是滋味。她的暖儿是造了什么孽，要被他这样圈养起来！
后面的事如何处置，他不认为有必要和这些下人一一交代清楚。他只要对布暖负责，把她保护起来，外面有他料理。暂时的困顿换一个安逸的未来，总比顶在刀尖上好。
“你只管照我的话办，若是有疑义，接替你的人多的是，不要让我说第二遍。”他毫不留情地瞥秀一眼，复遥遥安抚布暖，“你放宽心，一切等我回来再说。”
他还是不习惯在人前表现得过于亲密，叮嘱她的时候，表情也严肃得颁军令一般。她是知道的，好歹心里踏实，对他点头道：“你别记挂我，早去早回才好。”
他露出一个浅淡的笑容，方有了些宜人的味道。不再停留，决然转身出了梅坞。
剩下一屋子女人，愈发尴尬上来。眼光来回蹿，最后一致停在秀脸上。
秀被容与几句话气得发抖，嘴里絮叨着：“好个舅爷啊！如今要换人，就是辞了我我也不怵的。横竖不是没饭吃，不过是丢不下你。”她又哭起来，“我的儿，你是我一尺三寸捧大的。我看重你，你是我的命根，照看得比我自己死了的大姐儿还要仔细。可走到了这步田地，我是白操了那些心！照理说你是主子，不该我这个做奴才的来训诫，可你……你真太不像话！你自己扳手指头数数，你对得起谁！”
布暖兜脸彻腮涨得通红，她确实对不起所有人，乳娘说得一点没错。她把头埋得更低，因为羞惭。
香侬和玉炉看了也了悟，出了大乱子，有点昏沉沉找不着道儿。
秀定了定神，咬着牙打发开那两个丫头。亲自看她们往耳房里去了才合上门，回身道：“眼下只有我们娘俩，我问你，舅爷和你……可同房了？”
布暖话哽在喉咙里，一句都吐不出来，愈发显得畏首畏尾。秀是明白人，一眼就看透了，单差没有厥过去。揉着心口跌坐在席垫上，勉力挣扎了道：“我说什么来着！贼砍头的，造这样的孽，天打五雷轰的！你是缺心眼么？竟不晓得，他是你舅舅，这事做不得的呀！怎么办……”她下劲揉自己的脸，又把拳头在矮几上敲得乒乓响，“你们哪里能有结局，到最后也是竹篮打水一场空！怪我没事先知会你，是我不好。我原当你们没到这程度，谁知……”
布暖虽说抹不开面子，但这事不觉得后悔，因道：“我自己愿意的，你别说他。你要骂就骂我吧，是我不知羞耻。可是乳娘，我们是真心的呀！”
“你还说是真心的？真心又怎么样呢！”秀不觉提高了嗓门，怕惊动别人，忙又压了下来。看了门外一眼，又道，“等回了咱们自己府里，我上药铺子给你抓药去。”
她一时转不过弯来，“我又没病，吃什么药？”
秀无奈摇头，“叫我怎么同你说呢！圆了房，唯恐怀身子。做姑娘时是个空心的，闹得不好就成实心的了。总之你别过问，交给我办就是了。”
她不懂什么空心实心的，但她说怀身子她就听明白了。自己在那里愣了半天，这个问题她倒没想过，实在是太突然，知道得也有限。她捧住发烫的脸，两颊火一样炙，手心却是冰冷的。
只两趟，哪里那么容易呢！她想起那时在洛阳，宗族里有个辈分很高的太太。她家娶了个重孙媳妇，和她相仿的年纪。成亲两年也没动静，家里急得什么似的。人家不圆房的么？不是怀不上么！她坐下来思量，真要是有了又怎么样呢？她和容与的孩子，就是自己单独养大，她也甘愿。
“我不喝。”她说，垂眼看着桌面上的木纹，“你不用准备。”
秀惊愕不已，“你是怎么想的？万一有个差池，到时再吃大苦头么？你要怎么坑够了自己才足意儿呢？”
“我这辈子就和他拴在一起了。”她说，“难不成还打算另嫁他人吗？”
秀垮着肩道：“你说得轻巧，你们这事谁能答应？还有蓝将军，你怎么同他交代！”
她赌气道：“又没过六礼，把他的小定还他就是了。”
秀气得不轻，“就是和他退了亲，你将来也有程子路要走。拖个私孩子算怎么回事？你去看看乡里的穷人家，就算表兄妹结亲，闹不好还养缺胳膊少腿的怪胎。就算这代看着没什么，下代里也要出傻子。你年轻经历得少，万万别意气用事。”
她沉默下来，别过脸去摆出抗拒的姿态。秀瞪了她半天，最后实在无计可施。她这个犟脾气钻进死胡同里，十头牛也拉不回来，看情形只有走一步算一步了。
她委顿地站起来道：“我去给你打水洗身子，你且歇会儿吧！”
布暖应了声，顺势倒下来，迷瞪一阵云里雾里的。隐约看到天放亮了，外头有婆子在门上传话的声音，说：“郎主临出门留了话，请娘子不必相送。另备了车马，叫等娘子起身了，送回新宅子里去。”
她长吁一口气，他走了。这晨光里的屋子空落落的，叫人遍体生寒。她支起了肘，正想起来，复听见嘁嘁喳喳的喧闹声。然后玉炉慌里慌张推门进来，压着嗓子道：“仔细了，知闲娘子来了！”